La semana pasada se produjo una asombrosa transformación del campo de batalla en el este de Ucrania, cuando las fuerzas ucranianas barrieron con una rápida ofensiva blindada las líneas de defensa rusas y recuperaron más de 3.000 kilómetros cuadrados de territorio.

Este es más espacio del que las fuerzas rusas han capturado en todas sus operaciones en Ucrania desde abril.

Tan brillantemente como el ataque fue concebido y ejecutado, también tuvo éxito debido a las deficiencias rusas. En todas las regiones de Kharkiv, las unidades rusas estaban mal organizadas y equipadas, y no se ofreció mucha resistencia.

Sus fracasos y su retirada desordenada hacia el este hicieron que el objetivo de la operación militar especial del presidente Vladimir Putin de apoderarse de todas las regiones de Luhansk y Donetsk fuera más difícil de lograr.

Durante el fin de semana continuó la retirada rusa de las zonas fronterizas que habían estado ocupadas desde marzo. Las aldeas ubicadas a cinco kilómetros de la frontera ondeaban la bandera ucraniana.

El colapso de las defensas de Rusia ha provocado acusaciones mutuas entre blogueros e influyentes figuras militares rusas en los medios estatales rusos.

A medida que la bandera ucraniana se ha izado en comunidad tras comunidad en los últimos días, una pregunta se ha centrado: ¿Cómo está respondiendo el Kremlin?

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Los funcionarios ucranianos habían telegrafiado que el ataque era inminente, pero no donde realmente sucedió. Hubo mucha expectación sobre un contraataque en el sur, e incluso funcionarios estadounidenses hablaron de operaciones ucranianas para «dar forma al campo de batalla» en Kherson. Los refuerzos rusos, tal vez hasta 10.000, llegaron al área durante un período de semanas.

De hecho, hubo una ofensiva ucraniana en Kherson, pero su intención parece haber sido reformar las fuerzas rusas, mientras que el verdadero esfuerzo se produjo a cientos de millas al norte. Era una desinformación de la que los rusos podrían haberse sentido orgullosos.

El engaño funcionó, dice Katerina Stepanenko del Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo analítico con sede en Washington.

“Oficiales militares ucranianos informaron que elementos del Distrito Militar del Este (ruso) que anteriormente apoyaban operaciones ofensivas contra Slovinsk se han redesplegado en el eje sur”, dijo a CNN.

Sus reemplazos claramente no estaban a la altura del trabajo: una mezcla, como dijo Stepanenko, de «voluntarios cosacos, unidades de voluntarios, unidades de milicias DNR / LNR, la Rosgvardia rusa (Guardia Nacional). Estas fuerzas no fueron suficientes para defender el complejo primera línea».

Los ucranianos eligieron el punto más débil de las defensas rusas para su orientación inicial: un área controlada por la milicia de Luhansk con unidades de la Guardia Nacional Rusa en retirada. No eran rival para un ataque blindado de alta movilidad que hizo que la artillería fuera rápidamente irrelevante.

Igor Strelkov, exjefe de la milicia de la República Popular de Donetsk y ahora un crítico mordaz de las deficiencias militares de Rusia, señaló el bajo entrenamiento de estas unidades y «excepcionalmente cauteloso con las acciones de la aviación rusa». En resumen, las unidades rusas de primera línea se colgaron para secarse sin el apoyo aéreo adecuado.

Múltiples videos identificados y analizados por CNN, así como relatos locales, mostraban una retirada caótica de las unidades rusas, dejando atrás grandes cantidades de municiones y hardware.

Es difícil comprender la mala calidad de las defensas rusas a lo largo del importante eje norte-sur que sustenta la ofensiva de Donetsk. Tan pronto como se lanzó la ofensiva ucraniana, la intención de la ofensiva ucraniana fue bastante clara: destruir la arteria de reabastecimiento. En tres días, lo hicieron, sobre todo porque los refuerzos rusos tardaron en movilizarse.

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