En la víspera del cumpleaños de su pareja, Gary Williams estaba ocupado con un tipo de decoración inusual: cubrir todas las ventanas de su casa en Londres con papel de aluminio.

Williams y otros en el Reino Unido se ven obligados a encontrar formas creativas de mantenerse frescos durante la histórica ola de calor de la región, en la que se espera que las temperaturas alcancen los 40 grados centígrados durante los próximos dos días.

«Mi pensamiento fue que incluso si bajas la temperatura de la casa solo dos grados, vale la pena intentarlo», dijo Williams. como sucede El anfitrión invitado David Cochrane.

El lunes, la Met Office, el servicio meteorológico del Reino Unido, emitió su primera alerta «roja» anticipándose al calor abrasador en toda la isla.

Como la mayoría de las otras casas en Gran Bretaña, Williams Residence no tiene aire acondicionado. Después de ver papel de aluminio en algunas casas cercanas e investigar un poco en línea sobre la efectividad de este método, decidió probarlo, pero dijo que estaba lejos de ser una solución perfecta.

“Realmente no fuimos construidos como una ciudad para ese tipo de temperatura”, dijo Williams. «Esta ciudad en particular está construida para resistir el calor, y está construida para inviernos fríos, principalmente, y niebla, otoños primaverales y brumosos y veranos húmedos. No está construida para ese tipo de ola de calor».

Esta falta de aislamiento térmico se extiende mucho más allá de Inglaterra. Elizabeth Carnahan, que vive cerca de la ciudad escocesa de Falkirk, dijo que la infraestructura en Escocia no está diseñada para climas cálidos.

“Las casas aquí no están muy bien ventiladas, por lo que el aire está como sentado”, escribió en un mensaje de texto a. como sucede. «No es fácil conseguir una brisa cruzada».

Además de colgar papel de aluminio en las ventanas, Carnahan está recurriendo a otros medios de enfriamiento sin aire acondicionado, como mantener las persianas de las ventanas cerradas, aplicar compresas frías y colocar una botella de agua congelada frente a un ventilador.

Pronóstico de la oficina meteorológica Escocia, Gales e Irlanda del Norte también podrían registrar nuevas temperaturas máximas.

El calor extremo perturba la vida diaria

Como alguien que creció en el sur de los Estados Unidos, Carnahan no es ajeno al calor. Pero dijo que las condiciones climáticas actuales son las más calurosas que ha experimentado en más de dos décadas de vivir en Escocia.

Deficiencia, escasez, falta de [air conditioning] Significa que tenemos que prepararnos para el clima cálido. En Alabama, bajamos un poco el termostato».

Expertos en clima advierten El calentamiento global ha aumentado la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, y los estudios muestran que la probabilidad de que las temperaturas en el Reino Unido alcancen los 40 °C es ahora diez veces mayor que en la era preindustrial.

El calor abrasador ya ha interrumpido la vida cotidiana de las personas en el Reino Unido, los vuelos se suspendieron el lunes en una base aérea y temporalmente en uno de los aeropuertos de Londres debido a que las altas temperaturas dañaron partes de las pistas. Los operadores de trenes advirtieron a los pasajeros que no viajaran por temor a que el calor pudiera deformar los rieles e interrumpir el suministro de energía.

De vuelta en Londres, Williams dijo que notó que trotaba menos de lo normal mientras salía a caminar por la mañana, con personas que se aventuraban afuera solo para realizar tareas básicas como pasear a sus perros.

“La gente parece hacer lo que se les dice, que es quedarse en casa”, le dijo a Cochran.

Se espera que el calor dure hasta el martes, con poco descanso durante la noche. La Met Office pronostica temperaturas «extremadamente extremas» de 29 grados centígrados a medianoche en Londres.

Mientras tanto, Williams planea pasar la noche en el cine local en su constante intento de mantener la calma. Pero dijo que la crisis actual nos recuerda la necesidad de soluciones climáticas a largo plazo.

«Vamos a tener que encontrar un enfoque completamente nuevo sobre cómo vamos a lidiar con ese tipo de calor en este tipo de ciudad en el futuro», dijo.

Por Olsy Sorokina, con archivos de Associated Press. Producida por Arman Aghbali.