Las famosas Fiestas de San Antonio de Valencia tienen lugar este fin de semana y culminan con la Bendición de los Animales el martes.
San Antonio Abad se convirtió en el patrón de los animales después de desarrollar una reputación de cuidarlos y ayudarlos.
Nacido en Egipto en el año 251 d. C., estuvo involucrado en milagros con animales, que incluyeron curar la ceguera de cerdos jóvenes.
Esto llevó a que muchos cerdos fueran representados a sus pies.
Las conmemoraciones de San Antonio comenzaron en Valencia y otras partes de España a finales del siglo XVIII.
A lo largo de los años, los propietarios han comprado sus animales, desde perros y caballos hasta animales más exóticos como hurones, tortugas y loros, para ser bendecidos con una rama de olivo por tres sacerdotes en Valencia.
El festival arrancó con una feria que abrió la noche del viernes y también cuenta con una hoguera gigante en honor a San Antonio que figura en el Libro Guinness de los Récords como la hoguera más grande del mundo.
La fiesta se remonta al siglo XVIII cuando los campesinos se dirigían a caballo al convento construido por la Iglesia de San Antonio Abad en la calle Sagunto de Valencia.
Luego montan sus caballos alrededor de un viejo olivo y decoran a sus animales con una ramita del árbol para protegerlos del mal en el próximo año.
Un sinfín de actividades tienen lugar durante los próximos días hasta el martes, cuando la Iglesia Parroquial de San Antonio Abad celebrará un servicio especial a las 10.00 horas para celebrar a su patrón.
A continuación, a las 11.15 horas, tuvo lugar la bendición de los animales y un desfile especial con unidades de caballería de la Policía Nacional y la Guardia Civil.
También habrá suelta de palomas por parte de las Falleres Mayores de Valencia 2023.
Eventos similares se llevan a cabo en España durante el fin de semana y en el Día de San Antonio el martes.
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