El aeropuerto de la isla española de La Palma fue cerrado el sábado debido a una nube de ceniza que emana de un volcán que hizo erupción hace una semana, y los científicos dijeron que se abrió otro respiradero volcánico, lo que expone a los isleños a nuevos riesgos potenciales.
La erupción volcánica que comenzó el 19 de septiembre se ha intensificado en los últimos días, lo que provocó la evacuación de tres pueblos más en la isla, parte del archipiélago español de las Islas Canarias en el Océano Atlántico frente al noroeste de África. Casi 7.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares.
La última erupción volcánica es la primera desde 1971 en La Palma, que tiene una población de 85.000.
Aina, el operador del aeropuerto de La Palma, dijo que el aeropuerto estaba «interrumpido» debido a la acumulación de cenizas. Aina dijo que otros aeropuertos en las Islas Canarias todavía estaban operando el sábado, pero algunas aerolíneas habían suspendido los vuelos.
Los equipos de emergencia se retiraron del volcán el viernes cuando las erupciones erosionaron rocas y cenizas en un área amplia. El Instituto Volcánico de las Islas Canarias dijo que se abrió otro respiradero en la madrugada del sábado.
Ríos de lava se deslizaron por la ladera de la montaña hacia la costa suroeste de la isla, destruyendo todo a su paso, incluidas cientos de hogares.
La velocidad del flujo se ha ralentizado significativamente y la lava ahora apenas avanza, a falta de dos kilómetros para llegar al mar, dijo Miguel Ángel Morquinde, responsable del plan de emergencia volcánica de Canarias.
«No me atrevo a decirles cuándo llegar, no me atrevo a hacer predicciones», dijo Morquinde a los periodistas en una conferencia de prensa.
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Un terreno en la isla española de La Palma contiene lo que se ha denominado la «Casa del Milagro». Es una casa que no ha sido tocada por los ríos de lava del volcán Cumbre Vieja que barrieron el área. (Crédito: Reuters / Alfonso Edcaliro / Love the World) 0:30
Una preocupación más inmediata para los residentes de La Palma es la enorme nube de cenizas que se eleva desde el volcán y es llevada por los vientos a otras partes de la isla. Además de ser un gran peligro para la aviación, dijo que las cenizas volcánicas pueden dañar las vías respiratorias, los pulmones y los ojos.
El gobierno local instó a los residentes en las áreas afectadas a evitar salir y a usar solo máscaras y gafas.
