Un equipo internacional de investigadores ha demostrado que el disco de la galaxia Whirlpool (m51) se formó como resultado del paso repetido de la galaxia satélite NGC 5195 a través de su disco. La interacción determinó la estructura de los brazos espirales y proporcionó un impulso para la formación de estrellas.

La Galaxia Vortex con su compañera. (Crédito de la imagen: IAC).

Nueva Delhi: La Vortex Galaxy es uno de los ejemplos más espectaculares de una galaxia espiral de gran diseño, con un par de brazos espirales bien definidos. La galaxia se encuentra a 31 millones de años luz de distancia y es una galaxia de frente, lo que significa que los humanos pueden ver todo el disco galáctico desde su posición ventajosa. La galaxia Whirlpool ha sido estudiada continuamente desde su descubrimiento en 1771 y es conocida por una galaxia compañera llamada NGC 5195, que se encuentra en los extremos de uno de los brazos espirales.

Los brazos espirales de la galaxia vórtice contienen viveros estelares llenos de formación estelar. Como resultado, estrellas jóvenes y activas ocupan los brazos espirales de la galaxia, debido a la presión de las ondas de densidad espirales giratorias en el disco galáctico. Estas ondas de densidad son similares a las ondas estacionarias de los instrumentos musicales, pero giran alrededor del eje de una galaxia en rotación.

Las marcas de colores indican resonancia de ondas de densidad. (Crédito de la imagen: IAC).

Un nuevo estudio confirma las expectativas anteriores

Estudios teóricos anteriores habían sugerido la posibilidad de que la forma bien definida de la galaxia de vórtice se formara debido a interacciones con NGC 5195. En 2010, los investigadores publicaron un artículo que indicaba que NGC 5195 había pasado recientemente a través del disco de M51, y encontraron pistas. de un segundo encuentro, resultando en Muestra torceduras en ambos brazos espirales. Ahora, un equipo de investigadores internacionales ha podido confirmar estas predicciones basándose en observaciones cuidadosas de la galaxia Whirlpool utilizando múltiples instrumentos terrestres y espaciales.

Un artículo que describe los resultados. Fue publicado en Diario astrofísico. Primer autor del artículo, Joan Font Él dice“Nuestro trabajo muestra muy claramente que la primera pasada de NGC 5195 produjo la estructura de dos brazos de M51, impactando con más fuerza en la parte interna del disco y el brazo sur, mientras que la segunda pasada produjo dobleces en los brazos, con mayor intensidad. Impacto en el exterior del disco y en el brazo norte.