California se enfrenta a otra peligrosa tormenta invernal, que se espera que traiga fuertes lluvias que podrían provocar inundaciones repentinas este fin de semana.

El clima severo es el último de una serie de tormentas que azotaron el estado este mes, lo que llevó al gobernador de California a declarar el estado de emergencia.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió de un alto riesgo de fuertes lluvias de viernes a sábado.

«Vidas y propiedades están en gran peligro», dijo.

«Las áreas que no suelen experimentar inundaciones repentinas se inundarán», agregó el Servicio Meteorológico.

Casi todos los 39 millones de residentes de California tenían algún tipo de advertencia meteorológica a partir del viernes por la mañana.

El presidente Joe Biden ofreció el viernes asistencia federal de emergencia a raíz de las «tormentas de invierno, inundaciones, deslizamientos de tierra y lodo» que se espera que azoten California.

El servicio meteorológico dijo que la «ola de lluvia torrencial» fue causada por un fuerte río atmosférico que comenzó el jueves.

Los ríos atmosféricos ocurren cuando el agua se evapora en el aire y es arrastrada por los vientos, formando largas corrientes que fluyen a través del cielo como los ríos fluyen en la Tierra. Puede provocar fuertes lluvias y nevadas en las montañas.

Se esperan fuertes lluvias en el centro de California, mientras que «grandes cantidades de nieve intensa» podrían hacer que viajar sea peligroso en partes del norte de California y la cordillera de Sierra Nevada, donde también es probable que se produzcan deslizamientos de tierra y rocas, según el servicio meteorológico.

El servicio meteorológico dijo que podrían caer hasta 10 pulgadas de lluvia en 24 horas en algunas partes del estado donde hay acumulaciones de nieve, lo que significa que «el potencial de inundaciones generalizadas es alto».

Las inundaciones repentinas causan varias muertes cada año, según el Servicio Meteorológico Nacional, que instó a los californianos a mantenerse alejados de los caminos de grava e inundados.

El río atmosférico llega cuando California todavía se está recuperando de una serie de eventos climáticos extremos en febrero y marzo. La semana pasada, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en más de una docena de condados del estado en medio de uno de los inviernos más húmedos de California.

El Sr. Newsom amplió el estado de emergencia el jueves a 21 condados más.

Se investigan al menos ocho muertes posiblemente relacionadas con el clima, mientras que una fatalidad se ha relacionado definitivamente con las tormentas.

“Con tormentas más peligrosas en el horizonte, continuaremos movilizando todos los recursos disponibles para proteger a los californianos”, dijo Newsom.

A los residentes cerca de Big Sur, California, se les dijo esta semana que se abastecieran de suficientes suministros para al menos dos semanas antes de la última tormenta.

También se espera que partes de Nevada, Oregón e Idaho reciban hasta 6 a 12 pulgadas de nieve el viernes.