como planetas Próxima Centauri B Experimente mareas cientos de veces más fuertes que las mareas que mueven los océanos de la Tierra dos veces al día. La fuerza de esas mareas también tira de la atmósfera del planeta, pero Simulación moderna Encontró que las nubes de marea de la estrella anfitriona de Proxima Centauri b no tienen un efecto significativo en el clima o el tiempo a largo plazo.

En cambio, los patrones climáticos en Próxima Centauri b, y en otros planetas en las zonas habitables de las estrellas enanas rojas, parecen estar gobernados por el hecho de que la mitad del planeta está en luz diurna perpetua mientras que la otra mitad está en noche interminable.

qué hay de nuevo – Estrellas enanas rojas como Próxima Centauri y TRAPENISTA-1 Más pequeño, menos brillante y más frío que nuestro Sol. Mundos como Proxima Centauri b y TRAPPIST-1e sienten la atracción gravitatoria de sus estrellas con mucha más fuerza que nosotros los efectos de las mareas de nuestro Sol, porque están mucho más cerca. Aquí en la Tierra, la Luna ejerce una fuerza de marea mayor que el Sol, también porque está mucho más cerca. Y las mareas no solo levantan el océano; También pueden mover el aire.

Pero a pesar de que las nubes de la luna cambian nuestros océanos notablemente dos veces al día, no tiene mucho efecto en nuestra atmósfera. Lo que la Luna puede atribuirse es poco o ningún movimiento de aire que esté bañado por el efecto del calor. El aire caliente se expande y asciende, lo que provoca una disminución de la presión atmosférica; Comprime y bombea aire frío, lo que crea áreas de mayor presión de aire. El aire tiende a moverse de áreas de alta presión a áreas de baja presión; a eso lo llamamos viento.

En mundos que orbitan estrellas enanas rojas lo suficientemente cerca como para ser habitables, el arrastre de las mareas en la atmósfera puede ser hasta 500 veces más fuerte que lo que experimenta la atmósfera de la Tierra. Proxima Centauri b, de hecho, puede estar cerca de la fuerza de marea máxima que el planeta puede soportar y aún así mantener una superficie sólida. Pero incluso las mareas extremas de Próxima Centauri B no tienen mucho impacto en el tiempo o su clima, según un reciente estudio de simulación realizado por un científico planetario de la Universidad McGill. Tomás Navarro y sus colegas

“Mareas de gravedad [planets orbiting red dwarf stars] Solo un efecto moderado en la meteorología de la superficie, con poco o ningún efecto en su clima», escribieron en su último artículo.

Navarro y sus colegas construyeron un modelo digital de un planeta similar a la Tierra que orbita una estrella de baja masa como Próxima Centauri, luego lo probaron con diferentes composiciones atmosféricas y otras condiciones. Al final resultó que, el clima en Próxima Centauri b se forma principalmente por el hecho de que el planeta está cerrado por mareas a su estrella. En otras palabras, el planeta orbita una vez cada vez que orbita la estrella, por lo que el mismo lado del planeta siempre está directamente frente a la estrella, con luz diurna continua.

entrar en detalle – Navarro y sus colegas se basaron en el trabajo de estudios anteriores, que habían modelado las atmósferas de los planetas en órbita encerrados alrededor de estrellas como Próxima Centauri. Pero nadie se había centrado antes en el efecto de las mareas en la atmósfera, por lo que el equipo incorporó las mareas en su nuevo modelo para ver qué podría verse diferente. La respuesta resulta ser: no mucho, pero los exoplanetas que orbitan enanas rojas todavía tienen un clima salvaje.

Hace mucho viento, por un lado. El lado diurno permanente es constantemente calentado por la estrella, creando una región de baja presión donde el aire caliente se expande y asciende. El viento sopla desde el lado fresco y oscuro de la noche a una velocidad de 35 a 70 kilómetros por hora, según los modelos. Esto quiere decir que por toda la superficie del planeta suele pasar algo entre una fuerte brisa y una fuerte tormenta, soplando siempre hacia el mismo lugar del lado del día.

«Tienes todos estos vientos que vienen todo el tiempo desde la misma dirección», dice Navarro. inverso. «El viento es causado por baja presión y esto es un resultado directo del calentamiento constante».

Y ese lugar en el lado del día, justo debajo de la tenue estrella roja en el cielo, probablemente siempre estaría tormentoso. Eso es lo que esperarías de una región de baja presión aquí en la Tierra, o incluso en un mundo completamente diferente como Júpiter. El modelo de Navarro y sus colegas también sugiere que un área de baja presión generaría una gruesa capa de nubes sobre una gran parte del día, lo que mantendría las cosas más sombrías de lo que cabría esperar en algo llamado «día perpetuo».

Por qué eso importa – Estudios previos han modelado cómo el bloqueo de las mareas dará forma al clima del planeta, pero esto confirma que este es el efecto principal que tiene la formación a gran escala de patrones climáticos en los exoplanetas alrededor de las estrellas enanas rojas. Esto es muy importante para los astrobiólogos, porque la mayoría de los exoplanetas potencialmente habitables que probablemente encontremos estarán orbitando estrellas enanas rojas.

Por un lado, alrededor de las tres cuartas partes de las estrellas de nuestra galaxia son enanas rojas. Las estrellas de baja masa parecen formarse con más frecuencia que las estrellas más masivas y también viven más; Da a las enanas rojas una ventaja demográfica específica.

Los exoplanetas potencialmente habitables alrededor de estas pequeñas estrellas son más fáciles de encontrar para los cazadores de planetas que los planetas que orbitan estrellas más grandes y brillantes. La zona habitable de la enana roja, la región alrededor de una estrella donde las temperaturas son adecuadas para que exista agua líquida, se reúne mucho más cerca de la estrella que la zona habitable de nuestro sistema solar, que comienza aproximadamente en la órbita de Venus y termina afuera. órbita de Marte. Y si buscas un planeta pequeño, cuanto más cerca esté de su estrella, más fácil de ver.

Que sigue – Comprender las condiciones en estos mundos es importante si queremos comprender cómo y dónde puede formarse la vida y prosperar.

Por supuesto, esto supone que Proxima Centauri b, o cualquier otro mundo similar a la Tierra alrededor de una enana roja, en realidad tiene una atmósfera. Muchas estrellas enanas rojas son notorias por ser volubles, propensas a emitir ráfagas masivas de radiación y partículas cargadas al espacio. Este tipo de clima estelar puede despojar a la atmósfera de un planeta cercano y presagiar muy malas noticias para la vida extraterrestre.

Varios grupos de astrónomos planean usar Telescopio espacial James Webb Estudiar estos exoplanetas durante los próximos meses. Intentarán medir la atmósfera de Proxima Centauri B, verificar la atmósfera de varios mundos de TRAPPIST-1 y ver si un puñado de otros exoplanetas enanos rojos son iguales. Tú tienes ambiente