Después de cumplir 100 años en diciembre, el ex paracaidista Ed Marshall decidió que era hora de dar un paso más para marcar el hito y al mismo tiempo recaudar fondos para el Hospital para Niños Enfermos.

«Nunca había saltado tan alto bajo un paracaídas, así que estoy deseando simplemente flotar y disfrutarlo», dijo emocionado Marshall, quien entrenó durante la Segunda Guerra Mundial, a CTV News Toronto antes de saltar en paracaídas en Cayuga, Ontario, el viernes. .

Decenas de familiares, amigos y simpatizantes se reunieron en las instalaciones de Skydive Ontario para ver el primer salto del centenario en casi ocho décadas.

Marshall saltó junto al veterano paracaidista de las Fuerzas Armadas canadienses Adam Winicki. Juntos cayeron desde casi 11.000 pies, más del doble de la altura desde la que Marshall saltó mientras se entrenaba como miembro del 1.er Batallón Canadiense de Paracaidistas al final de la Segunda Guerra Mundial.

Cuando aterrizaron en el suelo, los fanáticos estallaron en vítores.

Después de que recuperaron el aliento, Marshall le preguntó a Winnick: «¿Estás bien?». “Estuviste genial, un verdadero paracaidista”, respondió Winicki mientras los dos se abrazaban.

«Era tranquilo e inteligente. Así que fue genial», dijo Winicki. «Dos paracaidistas en el cielo. Haré cualquier cosa por mi hermano en el aire».

Marshall trajo una foto de su difunta esposa Molly y la guardó debajo de su camisa, cerca de su corazón, para el salto.

«Ella siempre ha sido un ángel, así que allí estaré más cerca de ella», dijo.

Marshall bromeó diciendo que dudaba en saltar segundos antes de realizar el salto, pero fue una experiencia que nunca olvidaría y diferente a cualquier otro salto que hubiera realizado durante su entrenamiento.

«Es sólo una ráfaga de aire. Los militares intervienen, no hay tiempo suficiente para flotar, te dejan en el suelo muy rápido. Realmente no se puede comparar eso», dijo Marshall.

Apodado «El salto es de 100 años.“Este proyecto ha tardado varios años en completarse. El objetivo de Marshall era recaudar 100.000 dólares para la Fundación SickKids, y antes de despegar, había recaudado más de 90.000 dólares.

«Los niños son nuestro futuro, por eso debemos cuidar de ellos», afirmó Marshall.

«Esta increíble cantidad de dinero se destinará a respaldar nuestro fondo sin restricciones, que ayuda a satisfacer las necesidades de mayor prioridad del hospital, un fondo que tuvimos que aprovechar cuando ocurrió la pandemia», dijo Neosha Njatpour, directora asociada de asociaciones comunitarias del SickKids Hospital. «Estoy asombrado por su coraje y pasión, y su deseo de retribuir para ayudar a los niños es muy inspirador».

El nieto de Marshall, Billy Fullan, ayudó a organizar la iniciativa.

«Es realmente genial ver que todo va tan bien. No sólo quería divertirse haciendo paracaidismo, quería hacer algo grandioso para la comunidad», dijo Fullan.

Marshall, que nunca había entrado en combate, completó seis saltos durante su entrenamiento militar. Éste será su último salto libre, pero el caso es de mayor importancia para él.

“Esto es lo que quería hacer y lo hice. Ahora estoy esperando que lleguen estas donaciones”.