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A lo largo de mi carrera he tenido muchas coincidencias que me hacen creer que vivimos en un mundo pequeño.

Una de las cosas más interesantes fue cuando era director de la Oficina de Comercio y Turismo de Nuevo México en la Ciudad de México. Cuando llegué, hice las rondas a varias agencias federales mexicanas, presentándome a mí y a mi estado. En ese sentido, he programado una reunión con un alto funcionario (lo llamaré “TM”) en la Secretaría de Relaciones Externas de México.

Llegué a la reunión y me acompañaron a la ornamentada oficina de TM, como correspondía a un importante funcionario federal. TM, un mexicano de ascendencia polaca, era un tipo enorme, de más de 6 pies de altura y un fornido. Cuando le conté sobre la nueva oficina comercial de Nuevo México en la Ciudad de México y sus trabajos, TM me miró fijamente con mucha atención. Estaba empezando a ponerme nervioso pensando que estaba molesto conmigo por gastar su precioso tiempo. Terminé mi presentación y él me miró con esa mirada severa por lo que parecieron ser varios segundos.

Bodega y viñedo La Chiribada en el valle de Embudo, en el norte de Nuevo México. (Jerry Pacheco / para la revista)

Luego dijo: «Dijiste que eres de Nuevo México, ¿de dónde vienes?»

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Le dije que mi ciudad natal es España y me pregunté por qué me lo preguntaría. Luego puso sus manos sobre ese escritorio y dijo en voz alta: «Déjame contarte algo sobre Nuevo México y Española».

Oh no, me dije, tuvo una mala experiencia en mi caso.

Luego TM procedió a contarme cómo él y su futura esposa dejaron la Ciudad de México para asistir a la universidad en Nueva York. Cuando se graduaron, decidieron comprar un auto usado para ver los Estados Unidos en su camino de regreso a la Ciudad de México. Viajando por Nuevo México de camino a Santa Fe, su automóvil se averió en España y tuvieron que esperar varios días para que llegaran las piezas. Me senté en mi silla pensando que les había pasado algo peor en mi ciudad natal.

TM dijo que él y su futura esposa alquilaron una habitación de hotel y no querían quedarse encerrados mientras esperaban que repararan su automóvil. Conspiraron para ver el norte de Nuevo México llamando a un agente de bienes raíces con el pretexto de que querían comprar un rancho. El agente los llevó a varios lugares y luego los llevó a Dixon, Nuevo México, donde se enamoraron de una propiedad. Por capricho deciden comprar la propiedad y vivir en ella, llamándola «La Chiripada».

Allí vivieron varios años hasta que las obligaciones familiares los obligaron a regresar a México. Me dijo que vivir en ese rancho en el norte de Nuevo México fue uno de los momentos más felices de su vida.

El letrero de madera original que alguna vez decía «La Chiripada», o «un golpe de suerte», ahora está desgastado por el tiempo.

Entonces su rostro se iluminó con una sonrisa y se acercó para estrecharme la mano y dijo: «Eres de España, Nuevo México, y recibirás mi apoyo de oficina completo en lo que necesites».

No podía creer mi suerte. Trabajé con TM el resto de mi mandato para dirigir mi oficina en el extranjero.

En 1977, Pat Johnson, su esposa y su hermano, del área de la bahía de San Francisco, compraron el rancho La Chiribada de TM. Se describió a sí mismo como un hippie que luchó por la justicia social en varios lugares y, como TM, se enamoró del norte de Nuevo México. En 1982, decidieron probar suerte en la elaboración del vino y establecieron una de las bodegas modernas más antiguas de Nuevo México. Nuevo México es la región vinícola europea más antigua en lo que ahora es Estados Unidos, ya que los primeros colonos españoles trajeron el vino al estado, pero la artesanía se volvió obsoleta a medida que la elaboración del vino se comercializó ampliamente.

En mi reciente viaje para ver la tierra que poseo en el Valle de Mora, donde pertenece mi familia, me detuve en Dixon para reunirme con los dueños de La Chiribada y contar mi historia. Pat y su esposa escucharon atentamente, y Pat me dijo que sabía que le había comprado la granja a TM, pero que no tenía todos los detalles de su historia. Cuando compraron la finca, heredaron un pequeño letrero de madera con las palabras La Chiripada, pero no sabían qué significaban las palabras. Me sorprendió cuando la esposa de Pat me mostró el letrero original que colgaba frente a su casa.

Pat me dijo que TM visitó el área hace unos 15 años y se sorprendió de lo que hicieron los Johnson con su pequeña granja. En otro giro de la historia, les dijo que siempre había soñado con montar un viñedo en la propiedad, algo que no pudo hacer antes de regresar a México.

Después de comprar la finca, los Johnson comenzaron a preguntar sobre el significado de la chiripada. La palabra se usa más en México que en el norte de Nuevo México, por lo que no tuvieron tanta suerte al principio. Finalmente llamaron a alguien de México que les dijo que la chiribada es un aforismo que significa «golpe de suerte» en español mexicano. Les gustó tanto la frase que decidieron nombrar su bodega La Chiripada.

La chiripada ciertamente se aplica al tiempo de TM en el norte de Nuevo México, que nunca planeó. Esto se aplica a los Johnson, que compraron un hermoso rancho que lleva el nombre de una frase que no entendieron y que lograron crear una de las principales bodegas de Nuevo México. Finalmente, la chiripada me propuso formar un amigo en la Ciudad de México que apoyó mi oficina y sus metas durante mi estadía allí. También va por la suerte de conocer a los Johnson y poder contarles a mis nuevos amigos sobre la conexión personal que todos tenemos entre la Ciudad de México, Española y Dixon.

Jerry Pacheco es el Director Ejecutivo de International Business Accelerator, un programa de consultoría empresarial sin fines de lucro afiliado a la Red de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas en Nuevo México. Puede ser contactado al 575-589-2200 o en [email protected].