En esta imagen web, la galaxia objetivo LEDA 2046648 está ubicada en un campo de miles de galaxias distantes, de diferentes formas y tamaños. (Crédito de la imagen: ESA/Web, NASA y CSA, A. Martel).

Un equipo de investigadores utilizó datos recopilados por el telescopio espacial James Webb para observar más de cerca las primeras galaxias que se formaron en el universo. Los resultados revelan que las galaxias tempranas eran muy diferentes de las galaxias más recientes. Durante los últimos 12 mil millones de años, las galaxias han seguido las mismas reglas, en términos de su ritmo de formación de nuevas estrellas, así como de su masa y composición. Antes de eso, las galaxias en la cuna del universo parecían haber seguido un libro de reglas diferente.

Las estrellas se forman a partir de acumulaciones en enormes reservas de gas y polvo. En el universo primitivo, las nubes de gas y polvo estaban compuestas principalmente de hidrógeno y helio. Los elementos más pesados ​​se cocinaron gradualmente en los hornos de los núcleos de las estrellas, mediante un proceso conocido como nucleosíntesis. Al final de sus vidas, las estrellas arrojan violentamente materia al espacio circundante, sembrando un nuevo lote de estrellas que contienen elementos más pesados.

El nuevo estudio revela que en el universo primitivo, el proceso de evolución de las galaxias estaba estrechamente vinculado al entorno circundante. En lo que a astronomía se refiere, se consideran metales todos los elementos más pesados ​​que el hidrógeno y el helio. El nuevo estudio revela que las primeras galaxias formaron metales a un ritmo menor de lo estimado anteriormente. También tuvieron acceso a grandes reservas de material original del Big Bang, nubes de hidrógeno y helio, que permitieron a las primeras galaxias formar estrellas a un ritmo enorme que no se ha visto desde entonces.

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Se ha publicado un artículo que describe los resultados en astronomía de la naturaleza. Coautor del artículo, claudia lagos Él dice«Era como si las galaxias tuvieran un libro de reglas a seguir, pero sorprendentemente, este libro de reglas cósmicas parece haber sufrido una reescritura dramática durante la infancia del universo. El descubrimiento más sorprendente fue que las galaxias antiguas producían muchos menos elementos pesados ​​que nosotros». originalmente se esperaba”. Por lo que sabemos de las galaxias que se formaron más tarde, de hecho, su abundancia química fue aproximadamente cuatro veces menor de lo esperado, según la metalicidad fundamental observada en las galaxias posteriores.

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