La oscura historia de Vernon se detalla en un libro reciente.

La ciudad fue el sitio de un campo de concentración durante y después de la Primera Guerra Mundial, cuyos detalles se relatan en el libro de la Sociedad de Historia Familiar de Vernon & District «Our Hardest Camps – Vernon Concentration Camp 1914-1920».

El libro se desarrolla en la escuela secundaria W.L. Seaton, donde el terreno era «una prisión, un manicomio, un campo de concentración y ahora una escuela secundaria», dice la investigadora principal y coautora Lorana Myers.

Su padre le llamó la atención sobre la oscura historia. «Cada vez que íbamos en coche a Moonachie, mi padre decía: ‘Este era un campo de prisioneros de guerra'», recuerda Myers.

La Sociedad Histórica dice que el libro «te adentra en las vidas de algunos de los detenidos, con muchos bocetos biográficos, fotografías fascinantes y amplios detalles de sus vidas en el campo».

Durante la Primera Guerra Mundial, 8.579 ucranianos y otros europeos fueron internados en 24 campos en todo Canadá.

La elaboración del libro llevó siete años y fue posible gracias a una subvención de la Junta de Dotación del Fondo Canadiense de Reconocimiento de Internamiento de la Primera Guerra Mundial.

MacDonald Park (Seton Playgrounds) se convirtió en el campo de concentración ocupado más largo, donde hombres, mujeres y niños fueron retenidos detrás de una cerca de alambre de púas.

El libro también profundiza en los campos de trabajo de Mara, Edgewood y Monashe.

Más de 1.100 hombres, mujeres y niños fueron retenidos contra su voluntad y obligados a trabajar, construyendo las carreteras que muchos de nosotros todavía utilizamos hoy.

Un extracto del libro dice:

“El campo de concentración de Vernon operó desde el 18 de septiembre de 1914 hasta el 20 de febrero de 1920, mucho después de que terminara la guerra, lo que lo convierte en uno de los campos de mayor duración jamás establecidos en Canadá.

“En resumen, el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 no fue una señal para la liberación de los internados de Vernon, ni de otros campos del Imperio Británico, ni de ninguna potencia aliada.

“Inicialmente, el retraso en la liberación de los prisioneros se debió a la falta de barcos para devolverlos a Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano, y al continuo bloqueo de estos países, después del final de la guerra.

«Además, Gran Bretaña y Estados Unidos retrasaron la liberación de prisioneros para mostrar solidaridad con Francia. Francia trató de utilizar a sus prisioneros para limpiar campos minados y reconstruir áreas en la parte noroeste del país, que habían sido objeto de combates u ocupación durante todo el año. la mayor parte de la guerra».

«En 1919, un tercer factor retrasó su liberación: Gran Bretaña y Estados Unidos decidieron retener a sus cautivos hasta que las Potencias Centrales, especialmente Alemania, firmaran un tratado de paz. Esto sucedió en Versalles, Francia, el 28 de junio de 1919. «

La Sociedad de Historia Familiar de Vernon y el Distrito venderá copias del libro y brindará información sobre los miembros en el Village Green Mall los días 20 y 21 de octubre, y en su jornada de puertas abiertas el 28 de octubre, de 10 a. m. a 3 p. m. en la Iglesia Luterana Peace.

Las copias del libro cuestan $30 – por correo electrónico [email protected].