El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se dirige hoy a Washington para una reunión de la OTAN, donde se espera que escuche duras conversaciones de sus aliados a puerta cerrada sobre la negativa de su gobierno a presentar un plan claro para cumplir los objetivos de gasto en defensa de la alianza.
Este año, se espera que 23 de los 32 estados miembros de la OTAN puedan cumplir el objetivo de la alianza de gastar al menos el 2% de su producto interno bruto en defensa. Canadá es uno de los pocos países de la OTAN que no cumple con este objetivo.
La ex embajadora de Canadá ante la OTAN, Kerry Buck, dijo que su experiencia en estas cumbres sugiere que la difamación y las acusaciones tienen lugar a puertas cerradas en reuniones bilaterales uno a uno.
Pero cuando todos los líderes se reúnen en sesiones formales, no se mencionan los nombres. En cambio, en la pantalla se muestran estadísticas que muestran la contribución de cada país.
«Se está utilizando como un club político», dijo Buck sobre el objetivo del 2 por ciento. «No hay duda de que, a menos que haya una señal antes de la cumbre, Canadá se verá duramente afectado por este club».
Canadá actualmente planea aumentar su gasto militar al 1,76 por ciento del PIB.
El gobierno liberal ha prometido que el gasto militar planificado pero aún no aprobado llevará al país por encima de la línea del dos por ciento. Pero estas declaraciones no alcanzan el plan claro que la OTAN espera ver.
«Si el gobierno es inteligente, debería anunciar la tasa del 2% con una fecha fijada y un plan antes de Washington», dijo Buck. «Cuanto más tiempo permanezcamos en el extranjero, más espacio le daremos al próximo presidente de Estados Unidos».
En una sesión informativa técnica, altos funcionarios del gobierno insistieron el viernes en que la nueva política de defensa del gobierno federal representa el compromiso de Canadá de alcanzar el 2 por ciento. Un alto funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente, insistió en que todo el debate fue exagerado.
El funcionario, refiriéndose a la visita de primavera del presidente estadounidense Joe Biden a Ottawa, durante la cual no se planteó el objetivo de gasto en defensa, dijo: «Con el tiempo, cuando celebramos estas cumbres o reuniones con los estadounidenses, los observadores a menudo esperan que los estadounidenses nos critiquen, y francamente esto nunca sucede.» .
«Se esperaba que Obama viniera y criticara a Canadá por no hacer su parte. Pero, de hecho, ocurrió lo contrario. Vieron la contribución que estábamos haciendo. Lo reconocieron. Y no espero nada diferente la próxima semana».
Esta observación parece ignorar el hecho de que un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses escribió al primer ministro la primavera pasada instando a Canadá a cumplir con el estándar renovado, que todos los aliados acordaron en la cumbre de la OTAN del año pasado en Vilnius, Lituania.
Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses escribió una carta criticando al primer ministro Justin Trudeau por el incumplimiento de Canadá de su objetivo de gasto en defensa de la OTAN.
El viernes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que se jubilará pronto, reiteró el compromiso del dos por ciento y dijo que los aliados esperaban más.
«Acordamos el año pasado que el 2% era el mínimo. Así que, naturalmente, tenemos más trabajo por delante y espero que trabajemos en Washington para fortalecer el mensaje sobre el gasto en defensa, o para asegurar que los aliados implementen lo que prometieron. » dijo Stoltenberg.
Algunos países de la OTAN quieren fijar el 3%.
También el viernes, un alto funcionario estadounidense reconoció que algunos aliados, como Polonia, estaban presionando para aumentar el índice de referencia al tres por ciento.
«Está claro que diferentes aliados tienen diferentes circunstancias», dijo el funcionario, que habló durante una conferencia de prensa en Washington.
“Continuaremos presionando para que todos los aliados que aún no hayan cumplido su compromiso del 2% tengan un reparto justo de la carga y planes creíbles para que puedan lograrlo lo antes posible en los próximos años. Creo que varios aliados lo harán. venir a la mesa de negociaciones”. “Con planes confiables para lograr este objetivo en el futuro cercano”.
Otro analista de defensa dijo que no hay duda de que el Primer Ministro Trudeau está preparado para cualquier cosa que escuche de otros líderes de la OTAN, en privado o en público.
“Estoy seguro de que está preparado para recibir un bombardeo cortés”, dijo Andrew Rasoulis, ex alto funcionario del Departamento de Defensa Nacional, que alguna vez dirigió la Dirección de Política Nuclear y Control de Armas del departamento. “No creo que nadie lo esté. molesto por eso”.
El ministro de Defensa, Bill Blair, y la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Jolie, se unirán a Trudeau en Washington. En entrevistas y declaraciones públicas durante el último mes, los dos ministros insinuaron que Canadá podría tener algo más concreto que mostrar a sus aliados en Washington, pero los funcionarios del gobierno restaron importancia a esas expectativas el viernes.
Blair dijo el mes pasado que Canadá, Alemania y Noruega estaban discutiendo la posibilidad de establecer una asociación trilateral de defensa y seguridad que cubra el Atlántico Norte y el Ártico, una asociación que daría a Canadá acceso a los submarinos que los dos países europeos están construyendo conjuntamente. Pero los funcionarios que asistieron a la sesión informativa no agregaron nada y dijeron que el gobierno federal está hablando con una variedad de socios y que estas conversaciones delicadas están en curso.
Trudeau tiene previsto reunirse con altos funcionarios del Senado de Estados Unidos y líderes empresariales estadounidenses para discutir temas comerciales y económicos antes de la cumbre.
Blair también tiene previsto hablar con una influyente revista de política exterior y participar en un foro de política de la OTAN sobre seguridad en el norte.
