Una pareja europea está teniendo la aventura invernal de su vida, conduciendo por la mundialmente famosa autopista de Alaska en la parte trasera de sus motocicletas con sidecar.

Robby Knecht y Mag Habouzit comenzaron su viaje por Canadá en octubre y llegaron a Mile Zero este mes para trazar un rumbo hacia el norte.

“Incluso en Europa, la gente conoce la autopista de Alaska”, dijo Habuzet durante una parada en Whitehorse a principios de esta semana. “Nosotros no sabíamos hasta la semana pasada que íbamos a tomar la carretera de Alaska, sabemos a dónde queremos ir más o menos, pero cambiamos mucho nuestro plan.

«Pero luego estábamos en Dawson Creek y dijimos, OK, genial, vamos a viajar por la autopista de Alaska, y hemos recorrido 1400 kilómetros».

Conducir motos en invierno es una vieja diversión para los novios de la escuela secundaria. Habuzet recuerda que Knecht consiguió su primera bicicleta en 1984, cuando eran apenas unos adolescentes, y la llevó a esquiar.

Su aventura canadiense es ahora una de las muchas de aquellos días, y parte de la ambición de Knecht de viajar por el mundo en motocicleta. El pasado mes de enero empezó a pedalear hasta el Cabo Norte en Noruega, y ha acabado cruzando 34 países europeos.

«La gente decía: ‘Oh, ten cuidado en Europa del Este, si conduces en Turquía, Serbia, es peligroso’”. No, no, dijo Knecht. «Solo los programas de televisión son países peligrosos. Cuando cruzas, la gente es como tú, como yo, solo quieren paz”.

«Cuando cruzas el país», dijo, «toda la gente es maravillosa, muy buena».

Con sus tres hijos ya adultos, y después de trabajar en la policía internacional y la ayuda humanitaria, Habuzet se unió al crucero mundial y la pareja vendió sus posesiones, comprando dos de los últimos Ural sidecar de fabricación rusa que pudieron encontrar a la venta en Europa.

Habuzet dice que tuvieron «mucha suerte» de encontrar un sidecar a través de un distribuidor que conocían en Francia, y un segundo que se suponía que se enviaría desde Alemania a los EE. debido a la guerra entre Rusia y Ucrania.

«Cuando estaba listo para unirme a Robby, dije, bueno, deberíamos tener dos modelos iguales. Si algo sale mal, deberíamos tener el mismo modelo, es más fácil de arreglar». «Así que tenemos dos de los últimos sidecars fabricados íntegramente en Rusia… El nuestro es de Siberia».

Los trabajos paralelos se llevaron a Canadá en un viaje en avión de cuatro días desde Ginebra, Suiza, a Montreal: «cinco minutos, tic, tic, tic, tenemos los sellos, aquí vamos. Fue muy fácil», dijo Habuzet.

Desde entonces, la pareja ha recorrido más de 16 000 km, viajando por el país con una visa de seis meses y captando la curiosidad y el entusiasmo de otros conductores.

«Muchos aplausos de los camioneros», dijo Habuzit. «Cada vez que paramos en una gasolinera, mucha gente nos hace preguntas».

Knecht agregó: «Un sidecar Ural, es atípico. Es un aspecto especial. Un aspecto ‘deslumbrante'».

Y en cuanto al viaje por la carretera de Alaska ahora, durante el invierno, Knecht dijo, entre risas, «Solo porque no hay turistas ni mosquitos».

«Venimos de Suiza; conocemos el invierno y conocemos la nieve. Es un verdadero placer viajar con aire fresco y una vista amplia».

«El invierno trae una atmósfera diferente a la del verano», agregó Habuzit. «Conocemos a muchos lugareños, verdaderos lugareños que viven aquí todo el año. Es simplemente diferente. Y el paisaje es mágico».

Dependiendo del clima y del frío, el kilometraje de los sidecars varía, a veces recorren 250 kilómetros, otras 340 kilómetros, antes de necesitar repostar.

«Siempre tenemos tanques separados con nosotros, por supuesto, porque su país es realmente grande y podemos tener 400 kilómetros sin una estación de servicio», dijo Habuzit.

«Estamos bien equipados. También nos detenemos mucho para calentar, pero nuevamente no corremos rápido. Es 70-80 máx. Es realmente un crucero», dijo. «Nos va bien con el clima. Lo asombroso es que un día tenemos una ventisca y sol, cielos azules y niebla… Es una locura pero divertido».

La amabilidad y la hospitalidad norteña también fueron insuperables.

Habuzet dice que la pareja disfruta de café gratis cada vez que reposta en una gasolinera, e incluso tuvo una noche cálida en Fort Nelson gracias a un amigable gerente de hotel local que conocieron mientras repostaban en la pequeña comunidad de Columbia Británica.

«Todo es hermoso en Canadá. La autopista de Alaska es muy, muy hermosa”, dijo Knecht. “Pero la parte más importante de este viaje es cuando conoces gente”.

Al momento de escribir este artículo, Knecht ha estado subiendo por la autopista Dempster desde Dawson City, Yukón, hasta Tuktoyaktuk en los Territorios del Noroeste para ver el Océano Ártico.

A partir de ahí, la pareja no estaba segura de qué camino tomar, si cruzar a Alaska desde Dawson City o regresar a Whitehorse para terminar la autopista de Alaska.

Han sido invitados a un espectáculo mundial de motocicletas en Toronto en febrero, y su plan final es viajar al sur a través de México y América Central, hasta el extremo de América del Sur en Ushuaia, Argentina. También quieren visitar Chicago y Louisiana en los Estados Unidos.

Knecht y Habuzet narran su viaje Facebook Y YouTubeY otras plataformas de redes sociales hasta el final.

“Muchos canadienses nos envían cartas y dicen: ‘Oh, gracias por hacernos visitar nuestro país, a nuestra manera’. Muchos de ellos dijeron que no se toman el tiempo, vuelan a Florida para encontrar el sol.

«Algunos de ellos se dan cuenta de lo hermosas que son algunas partes de Canadá, quiero decir, cada parte de Canadá».