El gobierno canadiense dice que está «supervisando» los indicadores ambientales en Ontario a raíz del descarrilamiento del tren y la posterior explosión en Ohio a principios de este mes que liberó una columna de sustancias químicas tóxicas, incluido un carcinógeno humano conocido.

El 3 de febrero, alrededor de 50 vagones de un tren de carga operado por Norfolk Southern descarrilaron en las afueras de un pequeño pueblo de Ohio en el este de Palestina en un desorden desfigurante causado por un aparente problema mecánico con el eje de un vagón.

Nadie resultó herido en los escombros, pero la explosión y las columnas de sustancias químicas nocivas provocaron que algunos residentes abandonaran el área, y las autoridades ordenaron más tarde una evacuación del área inmediata. Cuatro días después del incidente, se permitió a los residentes del este de Palestina regresar a sus hogares, pero persisten las preocupaciones sobre los efectos a largo plazo en la salud de los químicos liberados.

El lugar del accidente se encuentra a unos 380 km al sur de las Cataratas del Niágara, Ontario.

En un comunicado emitido a CTV News Toronto el martes, Environment and Climate Change Canada (ECCC) dijo que está al tanto del incidente y está monitoreando activamente cualquier impacto potencial en el medio ambiente y la salud de los residentes de Ontario.

“Normalmente, el químico involucrado en una liberación controlada al aire, el cloruro de vinilo, solo permanece en la atmósfera menos de 24 horas”, dijo Nicole Allen, vocera de la ECCC. El cloruro de vinilo es un carcinógeno humano conocido. A menudo se utilizan para fabricar plásticos, según el gobierno canadiense.

“ECCC toma muy en serio los incidentes de contaminación y las amenazas al medio ambiente”, dijo Allen.[We] Continuará monitoreando la situación y está listo para brindar apoyo científico y asesoramiento ambiental experto según sea necesario”.

La agencia dijo que está trabajando en cooperación con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Ontario para monitorear la situación.

Tanto el Departamento de Salud Pública de Ontario como el Departamento de Medio Ambiente dirigieron preguntas sobre el incidente al gobierno federal.

Laura Deakin, profesora del Departamento de Química de la Universidad de Waterloo, le dijo a CTV News Kitchener la semana pasada que, si bien esperaría informes de infecciones pulmonares o efectos aditivos de los residentes del este de Palestina, los residentes del sur de Ontario podrían no tener que preocuparse. .

«Mientras que las toxinas pueden viajar en el aire hacia [southern Ontario]Debería tener un impacto mínimo en las personas a nivel local», dijo Deakin.

Estas sustancias químicas viajarán con el aire, pero ¿será suficiente su concentración para causar efectos a una distancia de cientos de kilómetros? No sé si ese es el caso. Ella dijo.

Tanto la Comisión de Preservación de los Parques del Niágara (NPCA) como Climate Canada defensa del medio ambiente También dijeron que están monitoreando la situación en Ontario. No se detectaron resultados negativos.

“Si bien continuamos monitoreando y manteniéndose en contacto con nuestras agencias asociadas, no se han observado impactos en este momento”, dijo el martes un portavoz de la NPCA.

«Fue una decisión difícil para nosotros y los Grandes Lagos, pero no vemos nada que sugiera que los efectos se sentirán en Canadá», dijo Michele Woodhouse, directora del programa de defensa ambiental, a CTV News Toronto en una declaración escrita. en gran parte debido a que las cuencas hidrográficas afectadas están «totalmente dentro de Ohio».

Los residentes del este de Palestina están preocupados

Más de dos semanas después del incidente, persisten las preocupaciones de los residentes del este de Palestina sobre las posibles consecuencias para la salud y el medio ambiente.

Algunos residentes cerca del lugar del accidente informaron efectos inesperados en la salud, incluidos dolores de cabeza e irritación ocular. Se han presentado al menos cinco demandas contra el ferrocarril, una de las cuales busca establecer vigilancia de la salud para los residentes tanto en Ohio como en Pensilvania.

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, anunció que esta semana el estado planea abrir una clínica en la aldea para evaluar a las personas con ansiedad y sus síntomas. La clínica incluirá un equipo de expertos en exposiciones químicas prevalentes en el este de Ohio.

“Estas son preguntas muy legítimas y los residentes merecen una respuesta”, dijo DeWine, enfatizando nuevamente que las pruebas en los espacios interiores y exteriores de las casas en el pueblo no encontraron señales de las toxinas que estaban en el tren.

“Estamos haciendo absolutamente todo lo que podemos para tranquilizar a la población sobre la situación”, dijo.

«Entiendo que la gente esté traumatizada. Entiendo la sospecha».

El martes, los reguladores ambientales federales en los Estados Unidos se hicieron cargo de la limpieza y la quema de productos químicos y ordenaron a Norfolk Southern que pagara la factura.

Archivos de Carmen Wong de CTV News Kitchener y The Associated Press.