Buenos Aires, Argentina – En la mayor muestra de resistencia hasta el momento contra el presidente de extrema derecha Javier Miley, los trabajadores argentinos salieron a las calles para participar en una huelga general, paralizando grandes extensiones del centro de Buenos Aires.

Fue una movilización sin precedentes. Nunca antes en la historia moderna de Argentina se había convocado una huelga masiva a menos de siete semanas de la nueva presidencia.

Pero los líderes del sindicato más grande de Argentina dicen que las protestas en todo el país reflejan la urgencia de lo que sienten mientras Miley busca reformas económicas y políticas radicales que él compara con una «terapia de shock».

Miles de manifestantes se reunieron en la plaza frente al Congreso argentino el miércoles, denunciando los amplios planes de Miley para reformar el gobierno, privatizar las industrias públicas y recortar el gasto.

Algunos golpeaban cacerolas y portaban carteles acusando a Miley de ser una «traidora». Otras pancartas mostraban una imagen del ícono de la clase trabajadora Evita Perón.

Elizabeth Gutiérrez llegó a la piscina después de trabajar en el turno de noche como enfermera. Explicó que esto se debió a los fuertes aumentos en los precios de los alimentos desde que Miley asumió el cargo.

“Antes comíamos asado [barbecues] todos. No ahora. «Incluso el arroz es muy caro», dijo Gutiérrez. «Los alquileres han subido. Ya no puedes vivir con tu salario: no es suficiente».

«La gente está aquí para defender su nación», añadió.

Otra manifestante, Alicia Pereira, jubilada de 63 años, expresó su oposición a los esfuerzos de Miley para liberalizar la economía, incluidos los planes para «modernizar» el código laboral y deshacerse de la regulación de los alquileres. “Quiere que seamos esclavos”, dijo Pereira.

Envuelta en la bandera argentina, Pereira estaba preocupada por su capacidad para llegar a fin de mes frente a las reformas de Miley. Sus ingresos de jubilación ascienden a sólo 85.000 pesos al mes, o unos 70 dólares.

Dijo que las necesidades básicas se han vuelto tan caras con Miley que no está segura de poder obtener los medicamentos que necesita para tratar una enfermedad crónica.

Incluso los pequeños lujos están ahora fuera de nuestro alcance. Pereira describió cómo ella y su esposo eligieron jugo de naranja en lugar de vino para el brindis de Año Nuevo de 2024, rompiendo una antigua tradición familiar.

«Es una sensación terrible no saber qué pasará mañana», dijo. «[Milei] «Nos pone la cabeza patas arriba».

Las medidas extremas exacerban una inflación severa

Argentina ya estaba experimentando una inflación récord de tres dígitos cuando Miley asumió el cargo el 10 de diciembre.

Después de ser elegida con la promesa de arreglar la tambaleante economía, Miley actuó rápidamente para implementar medidas de austeridad que, según dijo, eran necesarias para poner en orden las finanzas de Argentina.

En su discurso inaugural advirtió al país que la situación en Argentina empeoraría antes de mejorar. Y tenía razón.

Una de sus primeras acciones fue devaluar el peso argentino en un 54%, lo que aceleró tasas de inflación ya altas.

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), Argentina cerró 2023 con una inflación anual del 211,4%, la tasa más alta de América Latina, superando incluso a Venezuela.

El año también registró el aumento más rápido de la inflación desde 1990, lo que provocó precios más altos para los consumidores.

Santiago Manoukian, economista jefe de la consultora Ecolatina, dijo a Al Jazeera que los aumentos de precios de diciembre seguirán afectando los bolsillos de los consumidores durante los próximos meses. A las nóminas les resultará difícil mantenerse al día.

«Creemos que los salarios reales cayeron más en diciembre que en cualquier otro mes desde al menos 2002», dijo. «El poder adquisitivo seguirá disminuyendo».

Se espera que esta tendencia desacelere el gasto de los consumidores, lo que, según Manoukian, probablemente conducirá a una recesión y a un aumento del desempleo y la pobreza. Según datos nacionales, cuatro de cada 10 argentinos ya se encontraban en la pobreza cuando Miley asumió el cargo.

Proyecto de ley general llega al Congreso en medio de huelga

Miley combinó su medida de devaluación con recortes inmediatos en el gasto gubernamental, incluidos los subsidios al consumidor.

Un “mega decreto” presidencial de diciembre reformó o derogó docenas de leyes y allanó el camino para la privatización de empresas estatales. Otro decreto eliminó 5.000 puestos de trabajo gubernamentales.

Pero hay más cambios en camino. La huelga nacional del miércoles se produce mientras el Congreso se prepara para considerar una versión suavizada de la «ley ómnibus» de Miley al día siguiente.

El proyecto de ley contenía originalmente 664 artículos y busca reimaginar las elecciones del país, reestructurar la cámara baja del Congreso e imponer nuevas y duras restricciones a las protestas, incluso mediante penas de hasta seis años de prisión.

La versión simplificada sigue siendo enorme, con más de 500 artículos. Si se aprueba, otorgaría amplios poderes legislativos al poder ejecutivo de Miley por un período de «emergencia» de un año.

Sin embargo, el presidente desestimó la huelga del miércoles como evidencia de pensamiento reaccionario. “Hay dos tipos de Argentina”, dijo a medios locales. “Uno quiere permanecer en el pasado, en un estado de decadencia”.

Asimismo, miembros de su administración criticaron a los manifestantes. El miércoles, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, ex rival de campaña electoral de Miley, describió a los grupos sindicales que organizan la huelga como «mafiosos» y «garantes de la pobreza».

«No hay huelga que pueda detenernos», escribió en X, la plataforma de redes sociales antes conocida como Twitter.

Experto compara a Miley con el 'mini Trump'

Federico Finchelstein, historiador e investigador del fascismo radicado en Nueva York, dijo que el primer mes de Milley en el cargo demostró su «estilo populista y autoritario».

Estableció paralelismos con Donald Trump, el controvertido -pero popular- ex presidente de Estados Unidos que buscó reclamar un amplio poder ejecutivo mientras estuvo en el cargo. Finchelstein comparó a Miley con un «mini-Trump».

«Es un tipo de populismo que busca socavar las instituciones democráticas», dijo Finchelstein.

Pero a pesar de las críticas y protestas que enfrenta, Miley todavía goza de un amplio apoyo entre los argentinos.

Una encuesta de este mes, realizada por la encuestadora Escenarios, encontró que el 55% de los encuestados creía que las medidas de reforma de Miley eran necesarias para mejorar la economía.

El politólogo Federico Zapata, director general de Escenarios, atribuye estos números de las encuestas a los exitosos mensajes que el presidente está enviando a los votantes.

«En cierto modo, parece que Miley y los liberales han ganado la guerra cultural», explicó. Pudieron llegar a un consenso sobre el diagnóstico de la enfermedad. [economic] crisis, y esto ayuda a generar aprobación para la lista de medidas”.

Zapata agregó que Miley también logró atribuir la caída económica a su antecesor izquierdista, el expresidente Alberto Fernández.

Dice que los problemas económicos son enteramente responsabilidad del gobierno anterior. “En base a eso, bajó las expectativas para que la gente se quedara con él más tiempo que el período normal de luna de miel”, dijo Zapata.

Sin embargo, la encuesta de Escenarios mostró que la mayoría de los encuestados sentían que cualquier cambio importante de política debería realizarse gradualmente, en lugar de hacerlo todo de una vez.

Miley puede enfrentar más desafíos a sus reformas, más allá de las protestas generalizadas del miércoles.

Un tribunal superior argentino ya invalidó un elemento clave de su “decreto monumental”, que buscaba deshacer una serie de protecciones a los trabajadores. Tanto Gutiérrez como Pereira indicaron que la oposición a Milley puede crecer hasta el punto de que no pueda terminar su mandato.

“El gobierno puede encontrarse en el ojo del huracán en tan sólo unos meses”, dijo Zapata.

Pero los partidarios de Miley siguen siendo optimistas de que el controvertido presidente cumplirá sus promesas de campaña.

Luis Testa, el taxista que votó por Miley, dijo que todavía apoya al presidente, incluso cuando recorta sus gastos diarios.

«Tenemos que darle una oportunidad. Démosle un año. Y si todos tenemos que comer frijoles durante un año, comeremos frijoles», dijo Testa.