CANBERRA (Reuters) – Se volverá a imponer un toque de queda nocturno en Honiara, la capital de las Islas Salomón, luego de que testigos dijeron que la policía australiana había comenzado a controlar los puntos críticos después de tres días de violentas protestas en la nación del Pacífico Sur.
El Ministerio de Salud dijo en un comunicado que las clínicas de la ciudad estaban cerradas e instó a «todos los residentes de Honiara involucrados en incendios, disturbios y saqueos a que se detuvieran inmediatamente» después de que las ambulancias fueran apedreadas.
Un residente dijo a Reuters que el gas lacrimógeno se propagó a Chinatown mientras continuaban los saqueos e incendios de edificios el viernes por la mañana.
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La Policía Real de las Islas Salomón dijo en un comunicado que el toque de queda nocturno comenzará a las 7 pm.
El primer ministro Manasseh Sogavari, que ha pedido ayuda a Australia, culpó el viernes a países extranjeros de alimentar las violentas protestas, pero no mencionó ninguna.
Muchos de los manifestantes provienen de la provincia más poblada de Malaita y se sienten ignorados por el gobierno de la provincia de Guadalcanal y se oponen a su decisión de 2019 de poner fin a las relaciones diplomáticas con Taiwán y establecer lazos formales con China.
El primer ministro de Malaita, Daniel Suidani, dijo en un comunicado esta semana que Sugavari había «elevado los intereses de los extranjeros por encima de los intereses de los habitantes de las Islas Salomón» y que debería dimitir.
«Lo siento por mi gente en Malaita porque están siendo alimentados con mentiras falsas y deliberadas sobre el cambio», dijo Sugavari a la Australian Broadcasting Corporation.
«Estos países que ahora están afectando a Malaita son los países que no quieren relaciones con la República Popular China».
China y Taiwán han competido en el Pacífico Sur durante décadas, con algunas naciones insulares cambiando de bando.
China ve a Taiwán como una provincia perdida que no tiene derecho a las relaciones entre estados, a lo que el gobierno de Taipei se opone firmemente. Solo 15 países tienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán. Los dos últimos que abandonaron Taipei por Beijing fueron las Islas Salomón y Kiribati en septiembre de 2019.
«No tenemos nada que ver con los disturbios», dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joan Oo, en un comunicado a Reuters.
China está preocupada por los acontecimientos en las Islas Salomón, dijo Zhao Lijiang, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una rueda de prensa periódica.
«Los hechos han demostrado que el establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y las Islas Salomón está en línea con el desarrollo básico y de largo plazo de las Islas Salomón», dijo Zhao. «Cualquier intento de socavar el desarrollo normal de las relaciones entre China y las Islas Salomón será inútil».
«Caos»
Solomon Island Transform Akurao dijo que más de 100 personas saquearon tiendas el viernes antes de que llegaran los agentes de la Policía Federal Australiana.
«Las escenas aquí son realmente caóticas. Es como una zona de guerra», dijo Akurao a Reuters por teléfono el viernes por la mañana.
«No hay transporte público y es una lucha con el calor y el humo. Los edificios siguen ardiendo».
Más tarde dijo que la policía australiana estaba «en control de Chinatown».
La vecina Papúa Nueva Guinea también envió a 35 policías y agentes de seguridad a Honiara el viernes.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Marise Payne, dijo que Australia enviaría a 100 policías y estaba «claramente centrada en la estabilidad de nuestra región».
La policía australiana se desplegó anteriormente en las Islas Salomón en 2003 como parte de una misión de mantenimiento de la paz autorizada en virtud de la Declaración del Foro de las Islas del Pacífico y permaneció allí durante diez años.
Los graves disturbios internos y el conflicto armado de 1998 a 2003 involucraron a grupos armados de Guadalcanal y la vecina isla de Malaita, que combatieron en las afueras de Honiara.
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Información adicional de Colin Packham en Canberra, Kirsty Needham en Sydney, Ben Blanchard en Taipei, Ryan Wu en Beijing; Editado por Michael Perry y Timothy Heritage
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