Por Robin E Grant

Con la primera temporada de fútbol descalzo como un deporte de escuela secundaria aprobado por la Asociación Atlética de Alabama, los Park Jaguars de España buscan dejar su huella en su segunda temporada este otoño.

AHSAA organizará un torneo de final de temporada que será coronado campeón estatal como parte del Torneo de fútbol Super 7 en noviembre. Parque España tiene como objetivo estar allí.

«El año pasado tuvimos una temporada realmente exitosa», dijo la entrenadora de Spain Park, Carmen Starr. «Estábamos muy emocionados y muy contentos de terminar 7-4, el ritmo que teníamos. Nuestro primer partido lo perdimos ante el Festavia por una gota (19-12) y luego les ganamos 18-0 en nuestro último partido. Hemos hecho un muchas mejoras en el transcurso de la temporada”.

A pesar de su éxito, los Jags no generaron tanto interés en términos de que las chicas se unieran al equipo como le hubiera gustado a Starr.

«No teníamos muchos jugadores nuevos saliendo», dijo. “Hemos hecho algunos cambios en los entrenamientos de otros deportes y algunas de las chicas han decidido seguir con su deporte, tenemos muchas polideportivas y la mayoría tienen periodo deportivo todo el año.

«Afortunadamente, tenemos algunos que solo juegan a la bandera. Tenemos un par que juegan lacrosse, pero no te perderás el lacrosse hasta la primavera».

«Solo graduamos a dos seniors, por lo que el núcleo de nuestros 14 jugadores está de vuelta. Todavía somos jóvenes, pero tienen un año de experiencia».

Los Jags tendrán tres seniors este año, incluidos los receptores abiertos Kaitlyn Bellanca y Lillian Gourley, de regreso a Maddie Davis.

Bilanca también juega lacrosse y se ha comprometido a practicar este deporte en la Universidad Gardner Webb en Boiling Springs, Carolina del Norte. Gurley y Davis jugaron en el equipo de fútbol americano Class 7A State Championship en Spain Park en la primavera.

«Saben lo que significa el trabajo duro», dijo Starr.

Junior Emily Stricklin regresa como mariscal de campo en Juggs y la estudiante Gina Kate Hutchinson será la receptora de reserva y compañera de juegos.

«Ella es una ex jugadora de baloncesto y entró y dijo que quería jugar al fútbol de bandera», dijo Starr sobre Hutchinson. “Estamos felices de tenerlo”.

57 equipos alineados

En todo el estado, 57 equipos anunciaron equipos de campo este otoño, pero Starr dijo que algunos decidieron no hacerlo, como Chelsea. Otros equipos de campo de Over the Mountain Schools son Hoover, Vestavia Hills, Homewood, John Carroll Catholic y Oak Mountain.

La AHSAA dividió a los equipos en 16 regiones. El Garden of Spain está ubicado en un área que incluye Vistavia y Oak Mountain, pero eso podría cambiar debido a la decisión del Chelsea de no presentar un equipo. Chelsea está listo para estar en el área con Hoover y Helena.

Los dos mejores equipos de cada región avanzarán a los torneos de clasificación. Habrá ocho torneos clasificatorios con cuatro equipos en cada torneo. El ganador del torneo se clasificará para el campeonato estatal que finaliza la temporada.

Spain Park abrirá la temporada el 20 de septiembre en casa contra Oak Mountain y Helena en un partido a tres bandas.

«Definitivamente queremos hacer un gran trabajo, pero nuestro objetivo inmediato es conquistar la región y, si lo hacemos, todo es posible», dijo Starr. «Definitivamente queremos colgar una pancarta, ya sea un campeonato distrital o un campeonato estatal, en nuestro gimnasio y poner la bandera del fútbol en el mapa».