SYDNEY (Reuters) – Sydney registró su año más lluvioso en 164 años mientras las autoridades se preparaban para grandes inundaciones en el este de Australia el jueves, y se esperan más lluvias intensas en los próximos tres días.

Cuando faltan casi tres meses para 2022, la ciudad más grande de Australia registró 2200 mm de lluvia en un año por primera vez desde que comenzaron los registros en 1858.

Los datos oficiales mostraron que para el jueves por la tarde, Sydney había recibido alrededor de 2213 mm (87 pulgadas) de lluvia para el año, superando el récord anterior de 2194 mm establecido en 1950.

Los datos en vivo de la Oficina de Meteorología (BoM) mostraron que cayó más de 58 mm en un período de cinco horas desde las 9 a.m. hora local (2200 GMT del miércoles).

Se esperan más lluvias intensas para el resto de 2022, ya que la costa este de Australia permanece bajo las garras de un raro tercer año consecutivo de clima de La Niña.

«A medida que se acerca el final de la primavera y el verano, todavía estamos en el período activo de La Niña, por lo que podemos esperar más y más lluvia y esto aumenta el riesgo de inundaciones», dijo el pronosticador de BoM, Jonathan Howe, a ABC Television.

En los últimos dos años, las inundaciones han golpeado los suburbios de Sydney tres veces, obligando a decenas de miles de personas a huir de sus hogares.

Dado que se espera que el sistema de clima severo provoque lluvias torrenciales durante el fin de semana en una amplia franja del este de Australia, las autoridades advirtieron a los residentes de Sydney que tengan cuidado con las inundaciones repentinas y que se mantengan alejados de las carreteras inundadas.

Muchas represas y ríos ya han sido operados a plena capacidad. El gobierno del estado de Nueva Gales del Sur se ha comprometido a elevar la altura del muro en la represa Warragamba de Sydney, que suministra el 80% del agua de la ciudad, para ayudar a prevenir futuras inundaciones.

Más agua por venir

Algunas ciudades rurales del interior del estado ya se han inundado, con imágenes de televisión que muestran carreteras dañadas y residentes trasladando animales de granja a terrenos más altos.

Los equipos de emergencia de NSW dijeron que había 47 advertencias de inundación en todo el estado, y se esperaban inundaciones moderadas en partes de Sydney el sábado.

Scott McClennan, portavoz de los servicios de emergencia, dijo que la situación se agravará en las próximas semanas.

«¿Estamos en lo peor? No lo sabemos, pero sabemos que habrá más agua por venir», dijo McClennan a Australian Broadcasting Corp.

(Reporte adicional de Ringo Jose y Lewis Jackson). Editado por Richard Boleyn y Simon Cameron-Moore

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