SpaceX completó su lanzamiento final del Falcon 9 desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el miércoles por la noche. La misión Starlink 6-51 se produjo aproximadamente una semana y media después de que se lanzara la primera misión de viaje compartido Bandwagon-1 desde la misma plataforma de lanzamiento.

El lanzamiento del cohete Falcon 9 se produjo a las 5:26 p. m. EDT (2126 UTC), lo que marcó el comienzo de una ventana de lanzamiento de aproximadamente cuatro horas.

Con este lanzamiento, SpaceX está ahora a un vuelo de igualar el número total de misiones del Transbordador Espacial desde esta histórica plataforma de lanzamiento. Este fue el vuelo número 81 de un cohete Falcon, en comparación con un total de 82 vuelos del transbordador.

Hubo un total de 174 vuelos orbitales del LC-39A. Nueve de ellos fueron cohetes Falcon Heavy y los 72 restantes fueron cohetes Falcon 9. También hubo 11 lanzamientos de Saturn 5 desde esta plataforma.

El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión, número de flota SpaceX B1077, fue lanzado por duodécima vez. Anteriormente ha apoyado misiones como el vuelo Crew-5 para el Programa de Tripulación Comercial de la NASA, el satélite geoestacionario GPS 3 Space Vehicle 06 y la nave espacial Northrop Grumman Cygnus en la misión NG-20 a la Estación Espacial Internacional.

Aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, B1077 aterrizó en el dron SpaceX “Solo lea las instrucciones”. Este fue el aterrizaje número 78 de JRTI y el aterrizaje número 298 de SpaceX hasta la fecha. Esto se produce pocos días después de que B1062 alcanzara el estatus de líder de vuelo con un total de 20 lanzamientos.

Los 23 satélites Starlink a bordo se suman a los 5.809 satélites actualmente en órbita, según el astrónomo y experto en seguimiento orbital Jonathan McDowell. SpaceX ha lanzado 564 satélites Starlink en lo que va de 2024 y este será su vuelo número 26 este año para agregar más.