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Soy el telescopio espacial James Webb y estoy en el viaje más salvaje de mi joven vida. El 25 de diciembre, el misil Ariane 5. Dispárame a 870 millas sobre la Tierra Media hora después me escupió. Pasé la luna aproximadamente un día y medio después, dos veces más rápido de lo que tomó esos lentos golpes de la misión Apolo, y ahora estoy en camino a mi destino final: orbitando a un millón de millas de mi planeta de origen. Tardará un poco más de un mes en llegar.

Cuando haga eso, me convertiré en fotógrafo. Tengo los espejos más grandes y las cámaras más sensibles que jamás haya tenido ningún telescopio, puedo tomar fotografías de Las primeras galaxias que se formó hace 13.5 mil millones de años, y puedo Busca señales de vida En las atmósferas de los planetas que orbitan estrellas distantes. Pero hay mucho que debo hacer antes de empezar a tomar mis primeras fotografías.

Era bastante estrecho a bordo del Ariane 5, así que tuve que plegarme para encajar dentro. Ahora que estoy en el espacio, finalmente tengo espacio para estirarme. Tan pronto como dejé el cohete, levanté mis paneles solares, que me proporcionarán el combustible que necesito para trabajar. Aproximadamente dos horas después del lanzamiento, armé una antena que usaré para comunicarme con algunos científicos en casa. Desde entonces, me han enviado instrucciones sobre cómo terminar de revelarme para que finalmente pueda comenzar mi misión.

29 días al límite

Honestamente, los científicos en casa parecen un poco nerviosos. Dicen que estoy en el medio29 días al límite, “Cuando realizo mis maniobras más complejas y Hay más de 300 formas en las que las cosas pueden salir mal. Es como cuando la NASA envió a Curiosity a Marte y todos los científicos contuvieron la respiración mientras «Siete minutos de terror«Donde aterrizo en la superficie – excepto que la cosa toma más tiempo y es más complicada. Afortunadamente, no puedo horrorizarme ni por un minuto porque soy un robot».

También afortunado: ya lo estoy Realicé una de mis primeras maniobras más importantes., una explosión de cohete que me ayudó a orientarme en la dirección correcta para alcanzar mi órbita final. A continuación, necesito usar 178 mecanismos diferentes en el orden correcto para configurar dos de mis componentes más importantes: mi bloqueador solar y los espejos.

Mis viseras para el sol mantendrán el frío y bloquearán los rayos del sol, y son tan brillantes que hace imposible que mis cámaras capten la luz tenue de las estrellas distantes. El escudo consta de cinco capas delgadas de Kapton, un plástico resistente al calor, extendido sobre cuatro brazos, como una cometa. Mi espejo principal tiene 6,4 metros (21 pies) de ancho y está hecho de 18 hexágonos de berilio, que son muy buenos para mantener su forma en temperaturas frías. Mi espejo gigante capturará toda la luz de las estrellas que pueda y luego la hará rebotar en una serie de tres espejos más pequeños que ayudarán a enfocar la luz en mis cámaras.

Lista de misiones del telescopio espacial James Webb

Hay muchas tareas en las próximas semanas, así que me hice una lista de tareas para ayudar a mantener todo en orden:

28 de diciembre: Desplegaré los brazos que sostienen el parasol y levantaré el panel que sostiene todos los espejos y sensores.

30 de diciembre: Colocaré dos pequeñas velas en los extremos de mis brazos que me ayudarán a maniobrar una vez que el parasol esté completamente desplegado; Los fotones del sol empujarán contra mi escudo muy levemente, así que necesito corregir mi trayectoria de vez en cuando para mantenerme en la posición correcta.

1 de Enero: Empezaré a extender las cinco capas de Kapton por mi brazo para terminar de montar el escudo. No sería sencillo: el conjunto completo incluiría 400 carretes, 70 bisagras, ocho motores y 400 m (1.312 pies) de cable. Pero una vez que termine, puedo empezar a trabajar en mi telescopio.

4 de enero: Voy a montar un trípode frente a mi espejo gigante. Este trípode tendría un segundo espejo más pequeño que rebotaría toda la luz capturada por el espejo gigante hacia mis cámaras.

5 de enero: Voy a instalar un pequeño radiador detrás de mi telescopio para enfriar todo el equipo de mi cámara.

7 de enero: Doblaba los lados de mi espejo gigante que tenía que insertar para encajar en el cohete.

Luego, durante las próximas dos semanas, mis instrumentos se enfriarán y alcanzaré mi órbita final a un millón de millas de la Tierra, aproximadamente cuatro veces la distancia de la Luna. Mientras tanto, usaré una serie de actuadores para alinear todos los segmentos y sensores de mi espejo para obtener una imagen perfecta. Si todo va bien, el 29 de enero podré tomar mi primera foto.

Extrañaré mi tiempo en la tierra, donde Me han echado a perder durante el último cuarto de siglo; Los científicos gastaron $ 8.8 mil millones en mí, aproximadamente 10 veces mi presupuesto original, y me estaba divirtiendo tanto en el Goddard Space Center que decidí quedarme casi 14 años después de la fecha de lanzamiento original de 2007. Pero ahora que finalmente estoy aquíY, mientras deambulo por el espacio, en la misión para la que fui diseñado en 1996, honestamente estoy demasiado ocupado para preocuparme por otras cosas. Cuando todo esto termine, espero tomar un descanso y mirar el universo. No puedo esperar para mostrarte lo que encuentro.