Micrografía electrónica de barrido de Escherichia coli, que es una de varias cepas de bacterias que se encuentran en el intestino de los mamíferos. (Crédito: Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, Institutos Nacionales de Salud)

La prevalencia de los trastornos de ansiedad.Ya es la enfermedad mental más común en muchos países, incluido Estados Unidos, y ha aumentado durante la pandemia del nuevo coronavirus. un estudio Dirigidos por investigadores del Distrito de Biociencias en Berkeley Lab, proporcionan evidencia de que cuidar el microbioma intestinal puede ayudar a aliviar algo de esta ansiedad.

El equipo utilizó una cepa de ratones genéticamente heterogénea conocida como Collaborative Cross (CC) para explorar los vínculos entre los genes, la formación del microbioma intestinal y el comportamiento similar a la ansiedad. Primero clasificaron 445 ratones en 30 cepas CC como ansiedad alta o baja según su comportamiento en un examen de caja clara / oscura: una caja con dos partes, una transparente y luminosa, la otra negra y no iluminada, unida a una trampilla. El grado en que una aversión innata a los roedores de los espacios abiertos con mucha luz conduce (o no) a reemplazar su instinto de explorar un nuevo entorno es una analogía aproximada de ansiedad alta (o baja).

Luego, los investigadores realizaron un análisis de estudio de asociación de todo el genoma (GWAS), en el que compararon ratones con ansiedad alta y baja, y también analizaron y compararon la composición del microbioma intestinal en animales con ansiedad alta versus baja. Identificaron variantes genéticas específicas y familias de microbios intestinales asociados con un comportamiento similar a la ansiedad, incluidos genes del huésped que influyen indirectamente en la ansiedad al modular la abundancia de microorganismos específicos en el intestino.

«Esperamos que este estudio sea útil en investigaciones futuras para evaluar tratamientos de ansiedad que tengan en cuenta el genoma y el microbioma del huésped», dijo el coautor principal Antoine Snyders, científico del Departamento de Sistemas y Bioingeniería.

El estudio se realizó en cooperación con el Dr. Xiaoqing Jin, investigador visitante del Hospital Zhongnan de la Universidad de Wuhan.