Pero el Ministerio de Defensa emitió un comunicado propio el domingo, diciendo que el ataque al palacio presidencial en la capital, Conakry, había sido repelido.

Envuelto en una bandera guineana, el coronel Mamadi Domboya se sentó junto a otros seis soldados uniformados a su lado mientras leía un comunicado el domingo sobre el levantamiento en la televisión estatal, en el que prometía: «El deber del soldado es salvar el país».

No indicó el paradero de Conde, y el paradero del líder de 83 años no se conoció inmediatamente después del ataque del domingo. Las fotos y videos que muestran a Conde bajo la custodia de los soldados se volvieron virales en las redes sociales, aunque su autenticidad no pudo ser confirmada de inmediato.

Conde, quien ha estado en el poder durante más de una década, ha visto caer su popularidad desde que buscó un tercer mandato el año pasado, diciendo que los límites de mandato no se aplicaban a él.

«Ya no confiaremos la política a un solo hombre, se la entregaremos al pueblo», dijo Dumboya, y agregó que la constitución también se disolvería y las fronteras del país se cerrarían por una semana.

Domboya, quien encabezó una unidad de fuerzas especiales en el ejército, dijo que estaba actuando en el mejor interés de la nación, ya que dijo que no se había logrado suficiente progreso económico desde la independencia del país de Francia en 1958.

«Si ves el estado de nuestras carreteras, si ves el estado de nuestros hospitales, sabes que después de 72 años, es hora de despertar», dijo. «Tenemos que despertar».

Fuertes disparos estallaron en las primeras horas de la mañana del domingo cerca del palacio presidencial y duraron horas, lo que generó temores en un país que ya ha visto varios golpes de estado e intentos de asesinato presidencial. Si bien el Departamento de Defensa afirmó que el ataque se había detenido, la incertidumbre aumentó cuando no hubo una mención posterior de Conde en la televisión o la radio estatales.

El alcance del apoyo de Domboya en el ejército no se conoció de inmediato. En el discurso del domingo, llamó a otros soldados a «estar con la gente» y permanecer en sus cuarteles.

La reelección del presidente en octubre pasado provocó violentas protestas callejeras, en las que la oposición dijo que decenas de personas murieron. Los acontecimientos del domingo destacaron lo vulnerable que es también a los elementos opuestos dentro de su ejército.

Conde llegó al poder en 2010 en las primeras elecciones democráticas del país desde su independencia de Francia. Muchos vieron en su presidencia un nuevo comienzo para Guinea, que estaba sumida en décadas de gobierno autoritario corrupto.

Sin embargo, sus oponentes dicen que no ha logrado mejorar la vida de los guineanos, la mayoría de los cuales viven en la pobreza a pesar de la vasta riqueza mineral del país, que incluye bauxita y oro.

Guinea ha tenido una larga historia de inestabilidad política desde la independencia. En 1984, Lansana Conte tomó el control del país tras la muerte del primer líder posterior a la independencia. Permaneció en el poder un cuarto de siglo hasta su muerte en 2008.

Pronto se produjo un segundo golpe, que permitió que el capitán Moses «Dadis» Camara se hiciera cargo. Más tarde se exilió después de sobrevivir a un intento de asesinato, y un gobierno de transición organizó las históricas elecciones de 2010 que ganó Conde.

Al año siguiente, Conde escapó por poco de un intento de asesinato después de que hombres armados rodearon su casa durante la noche y bombardearon su habitación con misiles. Los juegos de rol también aterrizaron dentro del recinto y uno de sus guardaespaldas murió.