«Este fue el evento más devastador en la historia de nuestro estado», dijo Bashir.

Larry Fanuzzi, meteorólogo a cargo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional que cubre el área de Nashville, dijo que los meteorólogos no han determinado si la tormenta causó un solo tornado o múltiples tornados.

«Esta fue una tormenta increíble que duró mucho tiempo y cubrió una gran cantidad de tierra», dijo.

Bashir dijo que el huracán aterrizó 365 kilómetros (227 millas), más de 200 en su estado, y se temían muertes en 10 condados.

Las tormentas azotaron una fábrica de velas en Kentucky, una instalación de Amazon en Illinois y un hogar de ancianos en Arkansas. Bashir dijo que unas 110 personas se encontraban en la planta de Mayfield cuando golpeó el tornado.

Sarah Burgess, una oficial de la Policía Estatal de Kentucky, dijo que los equipos de búsqueda y rescate todavía están recorriendo las ruinas de la fábrica de velas, pero aún no tiene una cifra de cuántas personas han muerto.

«No podemos confirmar un número en este momento porque todavía estamos trabajando allí y tenemos varias agencias involucradas para ayudarnos», dijo Burgess.

Ella dijo que los equipos de rescate están usando equipo pesado para mover escombros en una fábrica de cera en el oeste de Kentucky. Los médicos forenses fueron llamados al lugar y se recuperaron los cuerpos, pero no supo cuántos eran. Dijo que podría llevar un día, tal vez más, limpiar todos los escombros.

Espera lo peor

Entre los desaparecidos en la fábrica de velas se encontraba Denise Johnson-Williams, de 50 años, madre de cuatro hijos cuyos familiares permanecieron de vigilia en el lugar el sábado.

«Es Navidad y ella trabaja en un lugar que fabrica velas para regalos», dijo su hermano Daryl Williams. «Renunciar a la bendición de la vida para hacer un regalo. No escuchamos nada, supongo que nada. Pero espero lo peor».

Dijo que Johnson-Williams llamó a su marido toda la noche para decirle que hacía mal tiempo y que era la última vez que alguien supo de ella.

Los esfuerzos de rescate fueron complicados porque la principal estación de bomberos y el centro de servicios de emergencia en Mayfield también se vieron afectados por el huracán, dijo Jeremy Creson, jefe de bomberos de la ciudad y director de EMS.

«Trabajamos incansablemente toda la noche», dijo. «A veces teníamos que arrastrarnos sobre las víctimas para sacar víctimas vivas».

Todo ha llegado hasta nosotros

Kiana Parsons-Perez, una empleada de la fábrica, quedó atrapada bajo 1,5 metros de escombros durante al menos dos horas hasta que los rescatistas la liberaron.

En una entrevista con hoy dia Un espectáculo, dijo, fue el evento «más aterrador» que jamás haya presenciado. «No pensé que haría eso en absoluto».

Justo antes de que azotara el huracán, las luces del edificio destellaron. Sintió una ráfaga de viento, y sus oídos comenzaron a «pop» y luego «Boom. Todo cayó sobre nosotros».

Dijo que entre los que ayudaron a rescatar a los trabajadores atrapados había presos de la cercana cárcel del condado de Graves.

«Podrían haber usado ese momento para tratar de escapar o algo así, pero no lo hicieron. Estaban allí para ayudarnos», dijo.

Equipos de rescate en amazon center

Mientras tanto, al menos una persona murió después de que un clima severo azotara las instalaciones de Amazon en Edwardsville, Illinois, dijo el jefe de policía Mike Fellback a los periodistas el sábado por la mañana. Se arrancó el techo del edificio y se derrumbó una pared del largo de un campo de fútbol.

Fellback dijo que dos personas en la instalación fueron trasladadas en helicóptero a hospitales en St. Louis para recibir tratamiento. El mandatario no supo a qué hospitales fueron trasladados ni sus condiciones. Edwardsville se encuentra a unos 40 kilómetros al este de St. Louis.

No estaba claro de inmediato si el daño fue por tormentas en línea recta o un huracán, pero la oficina del Servicio Meteorológico Nacional cerca de St. Louis informó «tornados confirmados por radar» en el área de Edwardsville alrededor del momento del colapso.

Aproximadamente 30 personas que se encontraban en el edificio fueron trasladadas en autobús a la comisaría de policía en la cercana playa de Pontoon para su evaluación.

La madrugada del sábado, los equipos de rescate todavía estaban revisando los escombros. Fillback dijo que el proceso continuará durante varias horas más. Se trajeron grúas y topadoras para ayudar a mover los restos.

El Belleville News-Democrat informa que el centro logístico de Amazon en Edwardsville abrió con dos almacenes en 2016, con un área de 1,5 millones de pies cuadrados. Los almacenes se utilizan para almacenar artículos hasta que se envían a los clientes de pedidos por correo.

«La seguridad y el bienestar de nuestros empleados y socios es nuestra máxima prioridad en este momento», dijo el portavoz de Amazon, Richard Rocha, en un comunicado escrito el viernes por la noche. «Estamos evaluando la situación y compartiremos información adicional cuando esté disponible».

Los trabajadores de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional tuvieron que ponerse a cubierto cuando un tornado pasó cerca de su oficina en Weldon Spring, Missouri, a unos 50 kilómetros al oeste de St. Louis. Una persona murió y otras dos resultaron heridas cuando los edificios se derrumbaron cerca de las ciudades de Defiance y New Mill, ambas a pocos kilómetros de la oficina de servicios meteorológicos.

Residente en el hogar de ancianos, estudiante entre las víctimas

Un tornado azotó el asilo de ancianos Monnett Manor en Monnett, Arkansas, el viernes por la noche, mató a una persona y encerró a 20 personas adentro cuando el edificio colapsó, dijo el juez del condado de Craighead, Marvin Day, a The Associated Press.

Dijo que cinco personas resultaron gravemente heridas, algunas con heridas leves. El hogar de ancianos tiene 86 camas.

El gobernador Asa Hutchinson dijo que otra persona murió cuando la tormenta golpeó una tienda Dollar General en la cercana Litchville.

“Quizás lo más sorprendente es que no hay mayor pérdida de vidas”, dijo Hutchinson después de recorrer los restos del asilo de ancianos. «Es catastrófico. Es una destrucción total».

Dean Flair, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee, dijo que se confirmaron tres muertes relacionadas con la tormenta en Tennessee. Dos de las muertes ocurrieron en el condado de Lake y una tercera en el condado de Obion, ambas en la esquina noroeste del estado.

Las tormentas azotaron Bowling Green, Kentucky, cerca de la frontera con Tennessee, arrancando tejados y arrojando escombros en las carreteras. La planta de ensamblaje de General Motors Corvette y el cercano Museo Corvette sufrieron daños menores. Un semirremolque se volcó y fue empujado hacia un edificio al otro lado de la calle.

El presidente de la Universidad de Western Kentucky dijo en Twitter que uno de sus estudiantes que vivía fuera del campus fue asesinado. La escuela canceló las ceremonias de graduación previstas para el sábado porque el campus no tenía electricidad.

Ronnie Ward, portavoz de la policía de Bowling Green, dijo en una entrevista telefónica que los esfuerzos de rescate en Bowling Green y otros lugares se vieron obstaculizados por los escombros esparcidos por las carreteras.

Ward dijo que muchos complejos de apartamentos en Bowling Green sufrieron daños estructurales significativos y algunas fábricas colapsaron durante las tormentas.

“Ahora estamos enfocados en los ciudadanos, tratando de llegar a todos los que nos necesitan”, dijo Ward.