Robert Brewer / MDN Brothers Rafael, izquierda, y José López muestran con orgullo sus cinturones de campeonato Oceti Sakowin, junto con copas de boxeo en el Primal MMA Arena en Minot.

Con 2021 llegando a su fin, fue un gran año para un par de boxeadores aficionados en el Minot.

Los hermanos José y Rafael López de Nedrose High School han demostrado su valía en el ring contra la competencia de alto nivel en su grupo de edad.

Mientras que el medallista de plata de México, José, estaba entre los jóvenes de 15 años en la división de peso de 115 libras, Rafael ganó el Torneo de Boxeo Amateur de Estados Unidos en Dakota del Sur en la misma edad y categoría de peso que su hermano.

El dúo de boxeadores nació en Kentucky, y sus padres Alex y Rosa López llevaron a los niños a Minot cuando eran muy pequeños. Como revela el mayor de los López, sus hijos comenzaron a interesarse por el boxeo a la edad de siete años.

«Los involucré en otros deportes como fútbol, ​​baloncesto, atletismo y cosas por el estilo, pero se enamoraron del boxeo». López le dice al Minot Daily News. «Ha sido su elección desde el principio, dejo que ellos quieran seguir luchando o no».

Originaria de Guadalajara, la capital del estado de Jalisco, México, López es ahora la propietaria de Minot Company. Una vez que se puso en contacto con los entrenadores de box locales Richard y Jordan Calavera, sus hijos comenzaron a perfeccionar sus habilidades en el ring. Además del boxeo tradicional, los muchachos de López también dedican parte de su tiempo de entrenamiento al kickboxing.

Para estar preparados entre torneos, los gemelos López trabajaron regularmente en Primal MMA, ahora ubicado en 315 Main St.

Según Jimmy Calloway, un luchador y entrenador profesional de Primal que trabaja con los niños, dice que son demasiado avanzados para su edad.

«Desde que comenzaron a una edad tan temprana, se podía decir que tenían una experiencia mucho más allá de sus años. Fue solo cuando yo tenía poco más de veinte años que desarrollé el tipo de habilidades que estos chicos tienen ahora» Agrega Calloway.

Estilísticamente, José es un luchador de presión desde la posición de South Paw, mientras que Rafael es un contragolpe desde la posición ortodoxa. Los Calloway son similares al estilo tradicional mexicano en que son muy activos a corta distancia y están listos para lanzar golpes en grupos. El entrenador veterano también les enseña a los niños cómo usar técnicas de movimiento de la cabeza para evitar ataques entrantes.

Si bien los niños participan en sesiones de entrenamiento entre sí, los dos nunca han competido en un partido sancionable entre ellos. Aunque las situaciones difieren, los chicos dicen que las exhibiciones de sparring se parecen mucho al boxeo de sombras porque sus movimientos son casi idénticos.

«A los dos nos gusta hacer las mismas cosas, así que es como enfrentarse a uno mismo cuando estamos discutiendo». José dice de enfrentarse a Rafael.

Actualmente, ninguno de los hermanos tiene programado un partido para 2022. Sin embargo, ambos todavía están enfocados en el objetivo de clasificar para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, que están programados para celebrarse en París, Francia.

«Es algo a lo que definitivamente aspiramos y en lo que estamos trabajando. Sería genial si pudiéramos llegar tan lejos». Añade Rafael.