Los esfuerzos de recuperación continúan en medio de lluvias incesantes después de que parte de la carretera colapsara la madrugada del miércoles.

El número de muertos por el derrumbe de una carretera en el sur de China ha aumentado a 48 personas, mientras los equipos de emergencia continúan sus esfuerzos para recuperar los coches del lugar.

El número de muertos se actualizó a las 15:35 horas (07:35 GMT) del jueves, informó la agencia oficial de noticias Xinhua. Anteriormente dijo que 30 personas resultaron heridas y agregó que sus vidas no corrían peligro.

La carretera se derrumbó la madrugada del miércoles, al inicio de las principales festividades de mayo en China, que es tradicionalmente una de las épocas del año con más tráfico en las carreteras.

Fotografías aéreas mostraban que una sección de la autopista S12 entre la ciudad de Meizhou y la prefectura de Dabo se había derrumbado cuando el suelo debajo de ella se derrumbó, enviando barro goteando sobre las empinadas colinas boscosas.

La emisora ​​estatal CCTV dijo que el incidente fue un «desastre geológico natural… [that occurred] Bajo la influencia de fuertes lluvias continuas”.

Agregó que un tramo de la carretera que medía 17,9 metros (58,7 pies) de largo se derrumbó y hasta el momento se han encontrado 23 vehículos en el agujero lodoso.

Varias personas que presenciaron el accidente dijeron a los medios locales que escucharon “sonidos de autos cayendo” seguido de una “gran explosión”.

«Paramos y salimos del coche para comprobarlo y no teníamos idea de que la carretera se había derrumbado», dijo uno de ellos al Guizhou Evening News.

La carretera fue cerrada en ambas direcciones y alrededor de 500 miembros del personal de emergencia, incluidos bomberos y expertos en rescate minero, fueron enviados al lugar para ayudar en la operación de rescate.

Las imágenes de la escena del accidente mostraban los coches dañados siendo sacados del barro por una grúa gigante, con excavadoras en espera. Los rescatistas también realizan búsquedas utilizando perros y detectores de vida.

Un funcionario del departamento de bomberos dijo a los medios chinos que los esfuerzos de búsqueda se vieron complicados por la lluvia continua, así como por el movimiento de grava y tierra en el lugar, lo que plantea algunos riesgos para los trabajadores.

El accidente es el último de una serie de desastres relacionados con fenómenos meteorológicos severos en Guangdong en las últimas semanas.

Las fuertes lluvias del mes pasado provocaron inundaciones en otra zona de la provincia, matando a cuatro personas y obligando a la evacuación de más de 100.000 residentes.

La semana pasada, un tornado arrasó parte de la gran ciudad de Guangzhou y mató a cinco personas.

Las fuertes lluvias fueron más intensas de lo esperado en esta época del año y estuvieron relacionadas con la aceleración del cambio climático.