Docenas de residentes de Florida abandonaron sus casas sumergidas dispersadas por botes y aire el sábado mientras los rescatistas continuaban buscando sobrevivientes tras el paso del huracán Ian, mientras que las autoridades de Carolina del Sur y Carolina del Norte comenzaron a hacer un balance de sus pérdidas.
El número de muertos por la tormenta, uno de los huracanes más poderosos que haya azotado a los Estados Unidos, ha aumentado a casi treinta, con muertes reportadas de CubaFlorida y Carolina del Norte. La tormenta se debilitó el sábado a medida que se adentraba en el Atlántico medio, pero no antes de arrasar puentes y muelles, estrellar enormes barcos contra edificios en la costa y derribar techos, provocando cientos de miles de apagones.
Se ha confirmado la muerte de al menos 34 personas, incluidas 27 en Florida, la mayoría por ahogamiento, pero otras por los trágicos efectos de la tormenta. Las autoridades dijeron que una pareja de ancianos murió después de que sus máquinas de oxígeno se detuvieran cuando se cortó la electricidad.
Hasta el sábado, más de 1.000 personas han sido rescatadas de áreas inundadas solo a lo largo de la costa suroeste de Florida, dijo a The Associated Press Daniel Hokanson, un general de cuatro estrellas y jefe de la Guardia Nacional, mientras volaba a Florida.
Alrededor de 1,4 millones de hogares y negocios estaban sin electricidad en Carolina y Florida a las 4 p. m. ET del sábado, frente a los 1,7 millones a las 8 a. m., según el sitio web de seguimiento PowerOutage.us.
El huracán Ian golpeó a Carolina del Sur como una tormenta de categoría 1, destruyó las aceras y provocó grandes inundaciones.
Pawleys Island en Carolina del Sur, una comunidad costera a unos 117 kilómetros de la costa de Charleston, fue uno de los lugares más afectados por Ian. El sábado se cortó la electricidad en al menos la mitad del área de la isla.
Un informe publicado por la ciudad en noviembre de 2020 encontró que alrededor del 90 por ciento de todas las propiedades residenciales estaban sujetas a inundaciones por tormentas.
Los vientos de la tormenta fueron mucho más débiles el viernes que durante el aterrizaje de Ian en la costa del golfo de Florida a principios de semana. Las autoridades y los voluntarios todavía estaban evaluando los daños mientras los residentes conmocionados intentaban comprender lo que acababan de experimentar.
Muertes reportadas en Carolina del Norte
En Carolina del Norte, la tormenta mató al menos a cuatro personas y aparentemente derribó principalmente árboles y líneas eléctricas, dejando a más de 280.000 personas en todo el estado sin electricidad el sábado por la mañana, dijeron las autoridades.
Funcionarios de Carolina del Norte dijeron que dos accidentes automovilísticos mataron a dos personas en la tormenta. Un hombre se ahogó cuando su camioneta cayó en un pantano, y otro hombre murió por envenenamiento con monóxido de carbono de un generador eléctrico en un garaje cerrado.
“Lloramos con las familias de los fallecidos e instamos a todos a tener cuidado al limpiar para evitar más muertes o lesiones”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, en un comunicado.
No hubo informes iniciales de daños estructurales significativos, aunque más de 241.600 personas se quedaron sin electricidad en todo el estado el sábado por la tarde, según el Departamento de Emergencias de Carolina del Norte.
luchar para escapar
Anthony Rivera, de 25 años, dijo que tuvo que trepar por la ventana de su apartamento del primer piso en Fort Myers durante la tormenta para llevar a su abuela y su novia al segundo piso. Mientras corrían para escapar de las crecientes aguas, una tormenta arrastró un bote junto a su apartamento.
«Esto es lo más aterrador del mundo porque no puedo detener ningún barco», dijo. «No soy Supermán».
Dos días después de que el huracán Ian arrasara la costa del golfo de Florida, las tomas aéreas muestran la devastación que dejó atrás.
En Pine Island, la isla intermedia más grande frente a la costa del golfo de Florida, las casas quedaron reducidas a fragmentos y los botes llenaron las carreteras mientras un grupo de voluntarios se trasladaba de casa en puerta el sábado y preguntaba a los residentes si querían evacuar. Helen Koch le envió un beso a su esposo y le dijo «Te amo» mientras estaba sentada en un helicóptero de rescate que la llevaba a ella y a siete de los 17 perros de la pareja a un lugar seguro.
La inundación de los ríos planteó un gran desafío para los esfuerzos de rescate y la entrega de suministros. El río Myakka se lavó a lo largo de la Interestatal 75, lo que provocó el cierre temporal de la carretera el sábado en el carril principal que conecta a Tampa al norte con la región del suroeste de Florida, muy afectada, a ambos lados de Port Charlotte y Fort Myers.
Más tarde el sábado, dijeron funcionarios estatales, los niveles de agua habían retrocedido lo suficiente como para reabrir completamente la I-75. Sin embargo, dijeron, los monitores afuera observaban de cerca los niveles del río en constante cambio.
Tyler Fleming, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Tampa, dijo que si bien las aguas crecientes en los ríos del suroeste de Florida han alcanzado su punto máximo o están cerca de su punto máximo, no se espera que los niveles bajen significativamente durante varios días.
Mujer barrió el océano
«El agua estaba justo por encima de la superficie, a la derecha, pero teníamos a un nadador de la Guardia Costera nadando en ella y pudo determinar que parecían restos humanos. No sabemos exactamente cuántos hay», dijo Guthrie.
Entre los muertos había una mujer de 68 años que barrió el océano con una ola y un hombre de 67 años que se había caído a las crecientes aguas dentro de su casa mientras esperaba el rescate.
Las autoridades también dijeron que una mujer de 22 años murió después de que un vehículo todo terreno volcó de un baño de la carretera, y un hombre de 71 años cayó fatalmente desde un techo mientras instalaba contraventanas para lluvia. Otras tres personas fueron asesinadas en Cuba a principios de semana.
El huracán Ian probablemente causó «significativamente» más de $100 mil millones en daños, incluidos $63 mil millones en pérdidas aseguradas de forma privada, según la firma de modelos de desastres Karen Clark & Company, que publica regularmente estimaciones rápidas de desastres. Si se prueban estos números, eso convertiría a Ian en al menos el cuarto huracán más costoso en la historia de los Estados Unidos.
