El Telescopio Espacial Hubble puede ser más conocido por el público por sus bellas imágenes del espacio, pero es más famoso entre los astrónomos por producir visiones innovadoras sobre la expansión del universo. Antes de que se lanzara el telescopio, los científicos sabían que el universo se estaba expandiendo, pero no sabían qué tan rápido ocurría esa expansión. Los hallazgos del Hubble en la década de 1990 identificaron este número con precisión por primera vez.

La tasa de expansión del universo se denomina constante de Hubble (llamada así por el telescopio en honor al astrónomo Edwin Hubble, quien encontró la primera evidencia de la expansión del universo en las décadas de 1920 y 1930), y es uno de los números más importantes en cosmología. Esta constante es importante para comprender cómo evolucionó el universo y para determinar la edad del universo, ya que la expansión se remonta al Big Bang. Antes de lanzar el Telescopio Espacial Hubble, los científicos calcularon la edad del universo entre 8 mil millones y 20 mil millones de años. Gracias a los datos del Hubble, este número se ha revisado a más de 13.800 millones de años más precisos.

Sin embargo, eso no significa que el trabajo esté hecho. Para el año 2000, la estimación de la constante de Hubble era bastante precisa, a 72 kilómetros por segundo por megaparsec, pero tenía un error de más o menos 8. Desde entonces, este número se ha revisado cada vez más, con el reciente descubrimiento de 74,03 pulgadas. 2019.

Sin embargo, hay un error en esta interpretación. Tasa de expansión medida por Hubble y otros telescopios No estoy de acuerdo Al ritmo predicho por los datos de las primeras etapas del universo. Entonces, los investigadores usaron datos del Hubble en un proyecto llamado SHOES que usó estrellas variables llamadas Cefeidas y Escriba las supernovas Ia como signos de pendiente Para medir distancias, con el fin de obtener la medida más precisa hasta la fecha de la constante de Hubble.

«Para eso se construyó el telescopio espacial Hubble, utilizando la mejor tecnología que conocemos para hacerlo», dijo Adam Rees, autor principal del estudio, en declaración. «Obtienes la medida más precisa de la tasa de expansión del universo del patrón oro de los telescopios y los marcadores de inclinación cósmica».

El equipo de Reese observó 42 supernovas, que actúan como indicadores de distancia, y pudo concentrarse en el número constante de Hubble 73,04, con una incertidumbre de solo 1,04. Eso es ocho veces más preciso de lo que se esperaba que Hubble pudiera producir cuando se lanzó.

Sin embargo, incluso con esta precisión, todavía hay una discrepancia entre este número y los predichos por los datos del universo más antiguo, que se mide observando el fondo cósmico de microondas. Estos resultados predicen que la constante de Hubble debería estar alrededor de 67.

Entonces, el misterio permanece, y los astrónomos no tienen una explicación de cómo difieren estos números. La paradoja puede referirse a un tipo de física completamente nuevo que aún no hemos aprendido.

Por ahora, sin embargo, el número de la constante de Hubble medido al observar el ser de hoy es tan preciso como se esperaba.

«La constante de Hubble es un número muy especial», dijo la cosmóloga Licia Verdi en el comunicado. «Podría usarse para coser una aguja del pasado al presente para probar exhaustivamente nuestra comprensión del universo. Esto requirió una enorme cantidad de trabajo detallado».

Él Investigar Se publicará en The Astrophysical Journal.

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