El espeleólogo (o experto en cuevas) Roberto Rojo conoce la selva como su propio patio trasero, pero lo que está viendo actualmente en la Península de Yucatán en México no se parece a nada que haya visto antes.

Una larga extensión de selva tropical ahora atraviesa la selva tropical al sur del popular centro turístico de Cancún en la punta de la península sureste. Miles de grandes columnas de construcción penetran el suelo cada 15 metros en anticipación al Tren Maya, una nueva línea ferroviaria que se está construyendo para transportar a millones de turistas desde las playas del Caribe a través de varios sitios antiguos mayas en las selvas tropicales de la Península de Yucatán.

Si bien se espera que el enorme proyecto de infraestructura traiga el necesario impulso turístico a una región relativamente pobre del país, grupos ambientalistas y comunidades indígenas han criticado la construcción por lo que podría afectar a la vida natural de la región.

La primera parte de la red ferroviaria de 1.554 kilómetros se inauguró el pasado mes de diciembre, tras tres años y medio de construcción.

“El Tren Maya traerá desarrollo económico y social al Sureste”, dijo el presidente Andrés Manuel López Obrador.

Pero todo lo que Rojo ve actualmente en el polvoriento sitio de construcción cerca del centro turístico de Playa del Carmen en la costa caribeña de México es devastación. El biólogo y activista dice que el enorme proyecto de López Obrador está cortando la selva tropical a la mitad y causando daños irreparables al ecosistema.

“Abajo está el acuífero del que dependen todas las plantas, animales y personas de la zona”, dice Rojo, refiriéndose al sistema de cuevas submarinas de la zona.

Tren Maya operará inicialmente entre San Francisco de Campeche en el Golfo de México y Cancún en el Caribe. La ruta tiene 473 kilómetros de longitud y discurre en parte por una antigua vía ferroviaria. A finales de febrero, toda la red de 34 estaciones en cinco estados debería estar completa, incluidas las secciones más controvertidas en las regiones kársticas y de selva tropical.

mixio selva amazónica

Elias Siebenborn, un ciudadano alemán que vive en la zona desde hace 12 años y trabaja como guía de viajes, documenta los efectos del gran proyecto en el medio ambiente.

Equipado con un dispositivo GPS, se instala en medio de la nada y envía su dron sobre la densa vegetación hasta cruzar la vía del tren. “Puedes verlo aquí”, dice, señalando la imagen en vivo enviada por el dron: un camino de un kilómetro de largo que atraviesa la zona verde y exuberante que alguna vez estuvo intacta.

El alemán ya ha documentado 121 cuevas subterráneas de pequeñas, medianas y grandes dimensiones a lo largo de la línea ferroviaria entre Playa del Carmen y Tulum, una ciudad con antiguas ruinas mayas situada sobre un acantilado con vistas al mar Caribe, que constituye un importante atractivo para los turistas.

Ríos subterráneos atraviesan la Península de Yucatán a través de un sistema de cuevas hasta el mar.

«Solía ​​ir a la selva tropical a fotografiar pájaros», dice Siebenborn. Pero cuando comenzó la construcción de Trin Maya, se empezaron a registrar los daños causados ​​por el proyecto. «Nunca hubiera pensado lo grave que sería».

La Selva Maya, que se extiende por México, Guatemala y Belice, es la zona de selva tropical más grande de América después del Amazonas y alberga las ruinas de la gran ciudad maya de Chichén Itzá.

El emplazamiento estará entre los vinculados a la nueva línea ferroviaria, que también incluirá vías para trenes regulares de pasajeros y mercancías.

Dirigido por el ejército

Manuel Andrew tiene grandes expectativas para el Tren Maya. Este hombre de 48 años trabaja como portero en un hotel cerca de la futura estación de tren de Cancún. “Las comunidades que han caído en el olvido verán ahora un impulso del turismo porque el tren parará allí”, afirma.

Los residentes locales se beneficiarán, ya que podrán vender sus productos artesanales directamente a los turistas o trabajar en hoteles, según Andrew. «¿Qué proponen los oponentes para capacitar a la gente para que pueda avanzar? Si se les ocurre otro proyecto que cree oportunidades económicas sin dañar la selva tropical, yo también lo aceptaré», afirma.

Los costos del ferrocarril, administrado por militares, se han triplicado a 500 mil millones de pesos (29 mil millones de dólares) desde que comenzó la construcción.

En el proyecto también participan empresas europeas; por ejemplo, una filial de la empresa ferroviaria nacional alemana Deutsche Bahn actúa como consultora.

Mientras tanto, las Fuerzas Armadas mexicanas están construyendo seis hoteles, incluido uno ubicado dentro de la Reserva Natural de Calakmul que también alberga ruinas arqueológicas y algunos de los últimos jaguares que quedan en México. Se han expropiado o comprado tierras comunales y el negocio inmobiliario está en auge.

El presidente mexicano López Obrador dice que ningún otro país del mundo ha implementado un proyecto ferroviario de esta magnitud en tan poco tiempo. Sus críticos están de acuerdo con él en este punto, pero subrayan que esto se ha producido a expensas del medio ambiente: la construcción se llevó a cabo demasiado rápido, con mucha improvisación y sin los informes obligatorios de protección ambiental, dice Aarón Hernández del Centro Mexicano para el Medio Ambiente. Ambiente. Ley (CEMDA) en Cancún.

Cuando las demandas contra Trinh Maya comenzaron a acumularse, el presidente nacionalista de izquierda simplemente declaró el proyecto como una cuestión de seguridad nacional bajo control militar para evitar que fuera detenido. El ferrocarril también ha provocado divisiones dentro de las comunidades locales, mientras que los activistas de derechos humanos critican la militarización de la región.

Nuevas fronteras americanas

En Mérida, la capital del estado de Yucatán, económicamente en ascenso, el ambiente es optimista mientras la ciudad, que se encuentra en la primera vía del tren, se prepara para recibir a más turistas. Se están repavimentando las calles, se están repintando las fachadas de las casas y se están construyendo nuevos restaurantes. Yucatán, hogar de las comunidades mayas que quedan en el país, se considera el estado más seguro de México.

Sin embargo, los planes de desarrollo no se limitan al turismo. Según el gobernador Mauricio Vela, Yucatán aspira a convertirse en «la nueva frontera de México con Estados Unidos», en el sentido económico. Se está ampliando un puerto en el Golfo de México para exportar mercancías y se están construyendo nuevos parques industriales. Mientras tanto, la red ferroviaria del Tren Maya está vinculada a otro proyecto del gobierno de López Obrador: el Corredor Industrial Interoceánico entre el Pacífico y el Atlántico.

El activista Rojo en Playa del Carmen dice que el Trin Maya es parte de un plan económico que se está implementando a expensas de los recursos naturales, la población local y su cultura. «Algunas personas piensan que vivimos del turismo, pero vivimos de la naturaleza, que atrae a los turistas. Si ignoramos la naturaleza, no tendremos ni turismo ni naturaleza y, por tanto, no tendremos ingresos».