Bush envía un ultimátum a Saddam
El 17 de marzo de 2003, Bush anunció el fin de la diplomacia y dio a Saddam ya sus hijos un ultimátum para «abandonar Irak en 48 horas».
19 de marzo de 2003
En una declaración televisada, George W. Bush dijo que las fuerzas de la coalición estaban en las «primeras etapas de una operación militar para desarmar a Irak» de supuestas armas de destrucción masiva y sacar a Saddam del poder.
Los primeros ataques contra Bagdad comenzaron poco después de que expirara el plazo de 48 horas para que Saddam y sus hijos abandonaran Irak.
20 de marzo de 2003
Las fuerzas de la coalición en la frontera iraquí-kuwaití comienzan su ofensiva desde el Golfo para tomar el control de Basora y los campos petroleros circundantes.
Saddam, vestido con uniforme militar, apareció en la televisión iraquí para condenar al «pequeño criminal Bush» y llamar a los iraquíes a defender su país.
23 de marzo de 2003
Las operaciones militares se trasladaron al sur de Irak para enfrentar a la resistencia iraquí en la Batalla de Nasiriyah, que duró hasta el 2 de abril.
Los ataques aéreos en todo el país mantuvieron al ejército iraquí defensivo en desorden e impidieron una resistencia efectiva.
9 de abril de 2003
Las fuerzas estadounidenses incursionan en la capital iraquí y ocupan Bagdad.
La estatua de Saddam en la plaza principal es demolida en un momento icónico transmitido en vivo en todo el mundo. Continúan las operaciones contra facciones más pequeñas del ejército iraquí.
1 de mayo de 2003
George W. Bush declara el fin de la invasión, marcando el inicio de la ocupación militar.
El 25 de mayo de 2003, la nueva Autoridad Provisional de la Coalición encabezada por Estados Unidos lanzó una operación de desbaazificación a gran escala con el objetivo de eliminar la influencia del antiguo partido gobernante Baaz en Irak.
A pesar de ser un líder secular, la mayoría, que eran musulmanes chiítas, consideraba que la dictadura de Saddam era de naturaleza sectaria. Muchos musulmanes chiítas fueron expulsados de Irak bajo el gobierno de la minoría sunita de su régimen.
Durante el proceso de desbaazificación, la CPA se basó en gran medida en la experiencia de los musulmanes chiítas iraquíes en el exilio. Podría decirse que esto lleva a que el sesgo personal y el ajuste de cuentas político se generalicen a lo largo del proceso.
La desbaazificación condujo a la destrucción del servicio civil y la disolución del ejército, la seguridad y otras organizaciones centrales para el orden público.
El 13 de diciembre, las fuerzas estadounidenses capturaron a Saddam Hussein cerca de su ciudad natal, Tikrit.
