Los neandertales pueden haber estado más cerca de nuestra especie prehistórica moderna de lo que se pensaba, dijo el domingo uno de los autores de un nuevo informe científico, después de que las pinturas rupestres encontradas en España demostraran su afición por el arte.

Los neandertales descubrieron un pigmento ocre rojo en las estalagmitas de las cuevas de Ardales, cerca de Málaga, en el sur de España, hace unos 65.000 años, lo que probablemente los convirtió en los primeros artistas de la Tierra, según el estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. (PNAS).

Los humanos modernos no habitaban el mundo en el momento en que se hicieron las imágenes de las cuevas.

Los nuevos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los neandertales, cuyos descendientes se extinguieron hace unos 40.000 años, no eran los parientes no desarrollados del Homo sapiens con el que fueron retratados hace tanto tiempo.

La evidencia muestra marcas de ocre rojo dibujadas por los neandertales en estalagmitas hace unos 65.000 años. (Foto: Reuters)

El estudio encontró que los pigmentos se fabricaron en las cuevas en varias ocasiones hasta hace 15.000 y 20.000 años, disipando una sugerencia anterior de que eran el resultado de un flujo de óxido natural en lugar de ser hechos por el hombre.

Las técnicas de datación han demostrado que los neandertales escupen ocre en las estalagmitas, posiblemente como parte de un ritual, dijo Joao Zilhau, uno de los autores del estudio PNAS.

«La importancia es que cambia nuestra actitud hacia los neandertales. Estaban más cerca de los humanos. Investigaciones recientes han demostrado que amaban las cosas, se cruzaban con los humanos, y ahora podemos demostrar que dibujaron cuevas como nosotros», dijo.

Las pinturas murales de humanos modernos en tiempos prehistóricos, como la de la cueva Chauvet Pont d’Arc en Francia, tienen más de 30.000 años.