Los pingüinos son criaturas maravillosas. Vienen en una amplia variedad de tamaños, viven en una variedad de hábitats y son innegablemente adorables. Las especies de pingüinos en el pasado no eran menos interesantes. Un artículo reciente en Diario de paleontología Anuncie el descubrimiento del pingüino antiguo más grande hasta el momento, un gigante de 340 libras que pasó por Nueva Zelanda hace más de 50 millones de años. recién nombrado comimano fordesiLas especies gigantes, junto con muchos esqueletos de aves marinas antiguas, fueron descubiertas dentro de las rocas a lo largo de la costa.

La enorme especie fue descubierta por Alan Tennyson, paleontólogo del Museo Te Papa Tongariwa de Nueva Zelanda, en rocas costeras que alguna vez estuvieron abiertas. Excavaciones reveladas k Fordyce Fósil entre una bandada de cinco Casa de piedra de PetradiptesOtro nuevo tipo. También se desenterró un espécimen de Kumimanu biceae, una especie de pingüino gigante descubierta previamente, al igual que los huesos de una especie más pequeña sin nombre. Tennyson y su equipo escanearon los huesos con un láser para comparar el tamaño de sus aletas con las de otras aves voladoras y buceadoras. El tamaño de la aleta permite estimar el tamaño de las aves.

maravilloso k Fordyce Establecer un nuevo récord. El título anterior lo llevaban 256 libras Palaeudyptes klekowskii, una especie que se encontró hace unos 37 millones de años en la Antártida. La otra nueva especie descubierta en Nueva Zelanda también es grande, aunque con 110 libras no es mucho más grande que el pingüino emperador moderno promedio.

k FordyceEl gran tamaño llegó en un momento interesante en la evolución de los pingüinos. Hace unos 60 millones de años, los pingüinos perdieron la capacidad de volar. Su masa corporal los mantuvo calientes en mares fríos, al mismo tiempo que los hacía relativamente impermeables a los depredadores. Agitando a los dinosaurios, el impacto del asteroide también mató a muchos depredadores marinos.

«El tamaño transmite muchas ventajas», dijo el primer autor del artículo, el Dr. Daniel Ksepka, en un artículo declaración. Un pingüino más grande podría capturar presas más grandes y, lo que es más importante, era mejor para mantener la temperatura corporal en aguas más frías. Es posible romper la barrera del tamaño de 100 libras que permitió que los primeros pingüinos se propagaran desde Nueva Zelanda a otras partes del mundo».

«Kumimanu fordycei fue una vista absolutamente impresionante en las costas de Nueva Zelanda hace 57 millones de años, y la combinación de su enorme tamaño y la naturaleza incompleta de sus restos fósiles la convierte en una de las aves fósiles más interesantes jamás encontradas», dijo el autor, el Dr. . Daniel Field de Cambridge. «Esperamos que los futuros descubrimientos de fósiles arrojen más luz sobre la biología de este asombroso pingüino primitivo».

Los paleontólogos han descubierto los fósiles de un pingüino gigante de 340 libras que retozaba en Nueva Zelanda hace más de 50 millones de años.

Esqueletos de Kumimanu fordycei, Petradyptes Stonehousei y un pingüino emperador reciente. (imagen: Simón Giovanardi)

gratis: [Smithsonian Magazine]

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