Rusia podría estar dispuesta a discutir un posible intercambio de prisioneros entre el reportero encarcelado del Wall Street Journal, Ivan Gershkovitch, con Estados Unidos, dijo el jueves un alto diplomático ruso, después de que el tribunal emitiera su veredicto.

El viceministro de Relaciones Exteriores, Sergei Ryabkov, dijo a la agencia estatal de noticias TASS que las conversaciones sobre un posible intercambio podrían tener lugar a través de un canal dedicado creado por las agencias de seguridad rusas y estadounidenses para estos fines.

“Tenemos un canal de trabajo que se utilizó en el pasado para lograr acuerdos concretos, y estos acuerdos se cumplieron”, dijo Ryabkov, y agregó que no era necesario que participara ningún tercer país.

Pero enfatizó que Moscú solo negociaría un posible intercambio de prisioneros después de que el tribunal emita su veredicto en el caso de espionaje contra Gershkovitch, de 31 años.

En diciembre, la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner fue liberada después de 10 meses de prisión por el traficante de armas ruso Viktor Bout.

Otro estadounidense, el director de seguridad corporativa de Michigan, Paul Whelan, ha estado encarcelado en Rusia desde diciembre de 2018 por cargos de espionaje que su familia y el gobierno de EE. UU. han calificado de infundados.

El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, instó a su homólogo ruso, Sergei Lavrov, a principios de este mes a asegurar la liberación inmediata tanto de Gershkovich como de Whelan.

El Servicio de Seguridad Federal de Rusia, la agencia sucesora de la KGB de la era soviética, arrestó a Gershkovich en Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más grande de Rusia, el 29 de marzo. Es el primer reportero estadounidense desde la Guerra Fría detenido en Rusia por cargos de espionaje.

El Servicio de Seguridad Federal, conocido por sus siglas en ruso FSB, acusó a Gershkovitch de intentar obtener información clasificada sobre una fábrica de armas rusa. Tanto el gobierno de EE. UU. como The Wall Street Journal han negado con vehemencia las acusaciones de Rusia de que Gershkovitch es un espía.

El lunes, el gobierno de EE. UU. declaró a Gershkovitch «injustamente detenido», una designación que significa que una oficina designada del Departamento de Estado está tomando la iniciativa para buscar su liberación.

El presidente Joe Biden habló con los padres de Greshkovitch el martes y nuevamente condenó el arresto del periodista. “Estamos dejando claro que lo que está pasando es completamente ilegal y lo hemos hecho público”, dijo el presidente.

El jueves, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, volvió a confirmar la afirmación de Moscú de que Gershkovich fue atrapado en el acto. Negó los informes de que el presidente ruso Vladimir Putin había aprobado personalmente el arresto de Gershkovitch.

«Esto no es competencia del presidente. Depende de los servicios especiales hacer su trabajo», dijo Peskov en una conferencia telefónica con periodistas.

Estados Unidos presionó a las autoridades rusas para que permitieran el acceso del consulado estadounidense a Gershkovitch. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo el miércoles que Moscú lo proporcionará «en el momento apropiado, de acuerdo con las prácticas y la legislación consular rusa».