Ocho personas murieron después de que un autobús que transportaba a decenas de trabajadores agrícolas se estrellara en Florida el martes por la mañana, según la Patrulla de Caminos del Estado.

Otras ocho personas se encuentran en estado crítico, mientras que otras 40 están en el hospital con heridas que no ponen en peligro sus vidas.

Funcionarios de Florida dijeron que el autobús transportaba a unos 53 trabajadores agrícolas en camino a Cannon Farms, una granja de sandías en Dunnellon.

El lugar del accidente, State Road 40 West, fue cerrado temporalmente.

El Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida dijo en un comunicado que el accidente ocurrió entre un autobús y una Ford Ranger modelo 2001 que «chocó de lado».

Luego, el autobús atravesó la valla y volcó, según el comunicado.

Imágenes aéreas mostraron el autobús tendido de costado, con la parte delantera casi completamente arrancada y su estructura metálica destrozada.

Según los informes, el propietario de la empresa privada estaba a bordo del avión y fue atendido en el hospital tras el accidente.

Un portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Marion dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa el martes que había «más de 30 ambulancias en el lugar» para ayudar a las víctimas.

Dijo que el tránsito en la zona representa un «problema» y que allí ocurren accidentes a pesar de los esfuerzos por reducirlos.

Añadió que el tráfico era especialmente complicado «en esta época del año», debido al aumento de «trabajadores inmigrantes en nuestra provincia en autobuses como este».

Cannon Farms dijo en Facebook que estaba cerrado el martes «por respeto a las pérdidas y lesiones» en el «trágico accidente».

Los medios locales informaron que se utilizó un autobús escolar para transportar a algunas personas al hospital. El Departamento de Bomberos del condado de Marion confirmó en un comunicado que el autobús escolar no estuvo involucrado en el accidente.

El accidente ocurrió en Dunnellon, a unas 45 millas (72 kilómetros) al sur de Gainesville aproximadamente a las 06:35 EST (11:35 GMT). El motivo aún se desconoce. La Patrulla de Caminos de Florida estaba investigando el asunto.