Hay dos factores principales que influyen en toda la astrofotografía: el tiempo y la ubicación. Si la cámara está en el lugar correcto en el momento correcto, puede tomar fotografías que nunca antes se habían visto. Y a medida que las cámaras se extiendan por todo el sistema solar, se tomarán más y más imágenes nuevas con una frecuencia cada vez mayor. La sonda Tianwen-1 de China se sumó a ese nuevo lote para celebrar su segundo aniversario al tomar una fotografía de la luna Fobos de Marte.

La imagen en sí es impresionante, con una definición clara de muchas características del objeto, que no es mucho más largo que la longitud de Manhattan. A plena luz del sol, o como podríamos llamarlo en la Tierra, como una «luna llena», hay algunas rayas notables en la parte superior izquierda de la imagen, que pueden indicar efectos relativamente recientes. Además, en la parte superior derecha de la imagen aparece un cráter llamado el astrónomo estonio Ernst Obek. Otras características, que llevan el nombre de otros astrónomos y personajes de Los viajes de Gulliver no son Como se puede ver en la foto, el espacio alrededor del cráter Öpik es en gran parte sin rasgos distintivos.

El interés de China en Fobos tampoco es nuevo. Originalmente planeó lanzar su primera misión orbital a Marte, conocida como Yinghuo-1, en un cohete que también llevaría la misión rusa de retorno de muestras Fobos-Grunt al satélite más profundo de Marte. Desafortunadamente, esa nave espacial no logró alcanzar la trayectoria necesaria y se estrelló contra la Tierra en 2012.

Pero este tipo de contratiempos no sostiene a una buena agencia espacial. Tianwen-1 es la principal misión actual de China al planeta rojo, y el orbitador que capturó la imagen de Fobos presenta solo una de las seis naves espaciales separadas que ingresaron al sistema de Marte en una de las cargas útiles más grandes jamás enviadas allí. Han estado ocupados recopilando nuevos datos científicos utilizando una variedad de instrumentos en rovers, módulos de aterrizaje y satélites.

Lo más probable es que no haya nuevos datos científicos en esta foto de Fobos que no hayan sido tomadas en otro lugar. En su órbita circular actual a una altitud de 6000 km sobre la superficie de Marte, no hay muchos cambios. Sin embargo, la inspiración también es uno de los objetivos de la astrofotografía, y esta fotografía única en su tipo en una luna única y sorprendente definitivamente lo proporciona.

Estas no son las únicas fotos geniales que ha tomado Tianwen-1. Hace unos meses, publiqué una imagen completa de la superficie de Marte. Usando las cámaras en algunos de los otros componentes, incluso pude tomar algunas selfies en el planeta rojo y en lo alto. El módulo de aterrizaje y su rover también fueron capturados por la cámara HiRISE de la NASA en Marte.

Con todas las cámaras flotando alrededor del planeta, los aficionados a la astrofotografía del futuro pueden esperar un flujo constante de nuevas imágenes. Esperemos que inspiren más en el futuro.

Aprende más:
CGTN- La sonda china a Marte Tianwen-1 envía imágenes de la luna marciana
utah – La Tianwen-1 de China fotografió toda la superficie de Marte, completando su misión principal
utah – China publica video Selfie-Stick de Tianwen-1 en Marte
utah – La nave espacial china Tianwen-1 se tomó una selfie usando una pequeña nave espacial secundaria

imagen principal:
Imagen de Fobos tomada por el orbitador Tianwen-1.
Crédito – CNSA