Para Chris Morton, las soleadas playas y montañas de Barcelona y Cataluña ofrecen mucho más que la Gran Bretaña del Brexit, que él cree que está en declive.

Este expatriado, mitad británico y mitad francés, dirige una empresa de tecnología con sede en la ciudad española y en Bristol, pero el Brexit ha convertido la expansión del lado británico en un desafío.

Morton dijo que estuvo a punto de votar a favor del Brexit en 2016, pero se dio cuenta de que sufriría como resultado y, en cambio, votó a favor de que el Reino Unido permaneciera en la UE.

«No creo que el Reino Unido esté en una buena situación ahora. No lo descarto, pero nos han hecho más difícil crecer allí», dijo este hombre de 52 años, que nació en Alicante, creció en Bruselas y luego estudió en el Imperial College de Londres. .

Se mudó a Barcelona en 1993 y más tarde fundó Elem Biotech, que crea órganos humanos virtuales utilizados en pruebas médicas y farmacéuticas.

La ubicación «excepcional» y el clima «fantástico» son sólo una parte del atractivo, afirma el director general.

«[The salaries] No son muy diferentes del Reino Unido, pero esta gente está más asentada. La gente de Barcelona tiene una vida. Tienen una familia y un lugar feliz al que ir.

«En el Reino Unido, la gente se siente aislada porque no tiene familiares cercanos. La salud mental y la felicidad de las personas es algo que hay que tener en cuenta.

Morton forma parte de una ola de extranjeros que han elegido la segunda ciudad de España para establecerse.

En 1991, antes de que los Juegos Olímpicos de Barcelona cambiaran la ciudad de un puerto apartado y sin playas a una glamorosa metrópolis internacional, los extranjeros constituían sólo el 1,5 por ciento de la población.

Más de 30 años después, los británicos, alemanes, argentinos y franceses representan ahora casi uno de cada cuatro de la población (23,6 por ciento de la población), según cifras publicadas por el ayuntamiento.

Un factor que ha ayudado a atraer profesionales extranjeros de 81 nacionalidades es el crecimiento del sector tecnológico en un parque industrial llamado @21.

«Barcelona es un buen lugar para trabajar en el sector tecnológico», afirma Morton, destacando «la calidad de las personas que consigues frente a los salarios que tienes que pagar».

Sin embargo, no todo el mundo ve a Barcelona de forma tan positiva. Jonathan Pryce, de 51 años, originario de Hoddesdon en Hertfordshire, se mudó a Barcelona después de 23 años con su entonces esposa porque quería estar cerca de su familia española.

El empleado de TI de la empresa ahora está buscando trabajo en empresas internacionales, pero dice que la mayoría quiere personal más joven y que las empresas locales sólo ofrecen salarios de 25.000 euros (22.000 libras esterlinas).

«La ciudad ha perdido su atractivo. Estoy cansado del exceso de turismo, los carteristas y el interminable papeleo necesario para hacer cualquier cosa». I.

Dice que tiene dos hijos adultos y que, cuando se vayan de casa, considerará mudarse a Australia.