Escrito por Adriana Barrera y Cassandra Garrison

CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – El nuevo ministro de Agricultura de México dijo que el nuevo gobierno abandonará un objetivo clave del presidente saliente, Andrés Manuel López Obrador: reducir las importaciones de maíz amarillo y lograr la autosuficiencia en la producción de granos.

Julio Perdego, quien fue designado para el gobierno de la presidenta electa Claudia Sheinbaum, dijo a Reuters que México se concentraría en mantener la autosuficiencia en maíz blanco, que normalmente se usa para hacer las tortillas básicas del país.

Sheinbaum también tiene el “objetivo ambicioso” de reducir a la mitad la deforestación relacionada con la agricultura para el final de su mandato de seis años, dijo Berdig en una entrevista el viernes.

«Es un objetivo muy ambicioso, pero creo que podemos lograrlo», dijo, citando estimaciones de que la deforestación, que normalmente resulta del desmonte de tierras para la producción rentable de aguacates y ganadería, elimina un promedio de unas 200.000 hectáreas al año.

Bajo López Obrador, mentor de Sheinbaum, México se ha propuesto reducir drásticamente sus importaciones de maíz amarillo, que a menudo se origina en Estados Unidos, a fin de impulsar la producción nacional. Pero el gobierno no logró reducir las importaciones de maíz amarillo en unos 6.000 millones de dólares anuales durante su mandato.

La política surgió de los intentos de López Obrador de limitar el uso de maíz genéticamente modificado, una posición que desató una disputa comercial en curso con Estados Unidos, con diferencia el mayor socio comercial de México. La mayor parte del maíz amarillo importado es maíz genéticamente modificado y se utiliza como alimento para el sector ganadero de México.

El gobierno de López Obrador ya ha dado marcha atrás en su prohibición del maíz genéticamente modificado, limitando su uso únicamente al consumo humano.

Sheinbaum, que asumirá el cargo en octubre, dejará atrás la ambición de reemplazar las importaciones de maíz amarillo con producción nacional, lo que pone de relieve un inusual alejamiento de las políticas establecidas desde hace mucho tiempo por López Obrador, dijo Berdego.

«Nuestro objetivo no es reducir las importaciones, sino producir más», afirmó Berdig.

Y añadió: «Nuestro objetivo no es lograr la autosuficiencia en maíz amarillo… no durante este sexenio».

Es probable que México continúe importando grandes cantidades de maíz amarillo debido a la mayor demanda en el sector ganadero a medida que aumenta el apetito de los mexicanos por los productos cárnicos, dijo Perdego.

Se espera que un panel comercial del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá emita un fallo formal en la disputa con México sobre su política sobre el maíz genéticamente modificado antes de fin de año.

Estados Unidos dijo que el plan de México para limitar la producción de maíz genéticamente modificado no estaba basado en ciencia y violaba sus obligaciones bajo el acuerdo comercial. Mientras tanto, México afirma que su política no afecta sus relaciones comerciales con Estados Unidos.