México se estaba escapando de la Liga de Naciones de la CONCACAF, lejos del trono regional que alguna vez ostentó, cuando transcurrieron nueve minutos de descuento.

Con una desventaja de 2-1 ante Honduras en ambos partidos de cuartos de final, Brasil se encaminaba hacia un final frustrante el martes por la noche en el Estadio Azteca. Han estado decayendo más que nunca en la era moderna, con su tercer entrenador ya en el cargo en 12 meses y ahora amenazando con perderse la Copa América 2024.

Y aquí apareció Edson Álvarez.

Se abalanzó sobre ella para anotar en el minuto 101 y salvar a México.

Después de casi una hora, El Tri Ganó con penales ridículos.

Los funcionarios de CONCACAF ciertamente celebraron junto a decenas de miles de mexicanos que desafiaron la lluvia y más de 100 minutos de terror para presenciar una victoria emocionante.

Luis Chávez había reducido a la mitad la ventaja global de Honduras con un tiro libre al final del primer tiempo, que revivió el Estadio Azteca. Pero la emoción gradualmente se convirtió en gemidos e incredulidad cuando el equipo local desperdició varias oportunidades en la segunda mitad, algunas de las cuales parecían no poder desperdiciarse. Julián Quiñones disparó un tiro sencillo que se fue desviado, luego… Falló un intento en el minuto 88 en las puertas de su equipo.

Con cada oportunidad sucesiva perdida, México se acercó peligrosamente al borde del desastre. Y surgió una inquietante comprensión: que ningún entrenador, táctico o jugador por sí solo podría frenar el declive del programa.

Pero luego, en el minuto 11 de nueve minutos extra, Álvarez, uno de los últimos jugadores de calidad que quedaban en el equipo, obligó al equipo a ir a la prórroga.

Después de más presión mexicana y más oportunidades perdidas, el partido llegó a los penales, donde dio otro giro casi increíble.

México tomó ventaja gracias a Santi Jiménez y los dedos de Luis Malagón. Mantuvo su ventaja durante tres rondas y luego, en la cuarta ronda, César Huerta tomó la delantera.

Huerta perdió una oportunidad de gol, pero el portero hondureño Edrik Menjivar estaba a pocos pasos de la línea de gol, dándole a Huerta otra oportunidad.

Huerta desperdició otra oportunidad, pero una vez más, Menjívar se desvió de su propia línea para salvar el día.

En el tercer intento, Huerta apenas anotó. Andy Najjar desperdició una oportunidad para Honduras. México ganó y se clasificó para la Copa América 2024, deleitando a muchas personas que esperaban vender entradas, productos y patrocinios en la final de la Liga de Naciones de la UEFA 2024 en Arlington, Texas.

El Tri Los equipos estadounidenses son el mayor atractivo de la CONCACAF, dondequiera que estén, pero especialmente en Estados Unidos. Vende regularmente entradas para los estadios de la NFL de costa a costa y de Chicago a Houston. Es el único equipo de fútbol internacional en Norteamérica capaz de llenar el estadio AT&T de Arlington. Sin ellos, la final de la Liga de Naciones de la UEFA de 2023, celebrada en Las Vegas entre Estados Unidos y Canadá, habría estado casi vacía.

Entonces, hubo mucho desánimo mientras Honduras mantenía su liderazgo y con la Liga de las Naciones peligrosamente cerca de las semifinales de Honduras, Jamaica, Panamá y Estados Unidos.

Naturalmente, también surgieron teorías de conspiración cuando el cuarto árbitro anunció nueve minutos de descuento y luego el árbitro principal agregó los minutos décimo y undécimo el martes por la noche. Jugarán mientras México necesite marcar golesLos aficionados se quejaron y México anotó.

Pero no hubo solución y ciertamente ninguna orden de los ejecutivos de CONCACAF. Honduras ha recurrido a las llamadas artes oscuras, perdiendo el tiempo cada vez que ha tenido oportunidad. Los dos minutos adicionales constituyen un tema fácil de criticar. Pero fue completamente legítimo. El portero hondureño Menjívar estuvo lesionado desde el minuto 91:15 hasta el minuto 93:10.

¿Cuándo anuló la revisión del vídeo sus dos paradas de penaltis? En ambas ocasiones estuvo a un paso de la línea de gol.

Este no fue un resultado planeado de antemano, ni tampoco un plan para llevar a México a las finales de la Copa del Mundo y la Copa América. Era simplemente magia, magia que nadie podría haber imaginado. fútbol Se puede conectar.