Un terremoto de magnitud 6,2 sacude un área cerca de la frontera de Gansu y Qinghai en una remota zona montañosa.

Al menos 118 personas murieron y cientos resultaron heridas después de que un terremoto sacudiera el noroeste de China en una remota zona montañosa mientras muchos dormían.

Aunque las autoridades se apresuraron a movilizar muchas operaciones de respuesta de emergencia, su trabajo se complicó ya que el terremoto destruyó carreteras e infraestructuras, provocó deslizamientos de tierra y enterró media aldea bajo el cieno. El trabajo de rescate también ha resultado difícil en temperaturas bajo cero, y la mayor parte de China se enfrenta a condiciones bajo cero después de que una fuerte ola de frío arrasara el país.

El presidente chino, Xi Jinping, pidió el martes «esfuerzos totales» en las operaciones de búsqueda y socorro. Los medios estatales informaron que se desplegaron casi 1.500 bomberos y otros 1.500 estaban en espera. También se han movilizado más de 300 oficiales y soldados para ayudar en casos de desastre.

La Nueva Agencia de Noticias China (Xinhua) informó que la magnitud del terremoto alcanzó 6,2. Los medios estatales informaron el martes que el tifón azotó a las 23:59 horas (15:59 GMT) del lunes en la provincia de Gansu, cerca de la frontera con Qinghai, causando graves daños.

El terremoto se sintió en lugares tan lejanos como Xi’an, en la provincia norteña de Shaanxi, a unos 570 kilómetros (350 millas) del epicentro.

Las autoridades provinciales de Gansu dijeron en una conferencia de prensa que hasta las 7:50 am (23:50 GMT del lunes), se había confirmado la muerte de 105 personas y otras 397 habían resultado heridas. Agregaron que más de 4.700 viviendas resultaron dañadas. Xinhua dijo que el suministro de electricidad y agua se vio interrumpido en algunas aldeas.

Otras 13 personas murieron, 182 resultaron heridas y 20 desaparecieron en la ciudad de Haidong, en la vecina provincia de Qinghai, informó la emisora ​​estatal CCTV.

Las imágenes transmitidas por la televisión estatal mostraron vehículos de emergencia conduciendo por carreteras cubiertas de nieve y también se tomaron fotografías de los trabajadores de rescate dentro de los camiones.

También se enviaron a la zona afectada suministros como agua potable, mantas, hornillos y fideos instantáneos.

Las personas que vivían cerca del epicentro corrieron a la calle cuando sintieron el terremoto. Algunos edificios se derrumbaron.

«Vivo en el piso 16 y sentí los temblores con mucha fuerza», dijo el periódico estatal Global Times citando a un hombre de apellido Chen. “En el momento en que se produjo el terremoto, fue como una sacudida después de que se levantaron las olas… Desperté a mi familia y bajamos corriendo los 16 pisos de una vez.

Chen añadió que la temperatura era de -12 grados Celsius (10,4 Fahrenheit) y que mientras algunos de sus vecinos vestían chaquetas o se envolvían en mantas, otros estaban en topless.

El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que la magnitud del terremoto fue de 5,9, mientras que el Centro Sismológico Europeo del Mediterráneo (EMSC) dijo que tuvo una magnitud de 6,1.

El terremoto sacudió el condado de Jixishan en Gansu a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas). Gansu tiene una población de unos 26 millones de personas e incluye parte del desierto de Gobi.

Taiwán ofrece ayuda

El martes, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, expresó sus condolencias a China y se ofreció a ayudar a su gobierno tras el terremoto, a pesar de las tensiones entre ambas partes.

«Rezamos para que todos los afectados reciban la ayuda que necesitan y esperamos una pronta recuperación. Taiwán está dispuesto a proporcionar asistencia en los esfuerzos de respuesta a desastres», añadió, escribiendo en inglés y en caracteres chinos simplificados, que se utilizan en China pero no en China. en Taiwan.

Los problemas entre Taipei y Beijing, que consideran la isla gobernada democráticamente como su territorio, se han intensificado en los últimos cuatro años, mientras China busca hacer valer sus reclamos soberanos a través de presión política y militar.

Los terremotos son comunes en provincias occidentales como Gansu, que se encuentra en el límite oriental de la meseta Qinghai-Tíbet, una región tectónicamente activa.

En septiembre de 2022, un terremoto de magnitud 6,6 sacudió la provincia de Sichuan y mató a casi 100 personas.

Un terremoto de magnitud 7,9 sacudió Sichuan en 2008, dejando más de 87.000 personas muertas o desaparecidas, incluidos 5.335 niños que estaban en la escuela en el momento del terremoto.

Al menos 242.000 personas murieron en 1976 después del terremoto de Tangshan, el peor desastre natural en la historia de China.