El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, visitó Brasil por primera vez desde que el expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro lo prohibió en 2019.

Maduro fue recibido por el nuevo presidente, el izquierdista Luiz Inacio Lula da Silva, antes de una cumbre de líderes latinoamericanos en Brasilia.

“Lo importante de que Maduro venga aquí es que es el comienzo del regreso de Maduro”, dijo Lula.

Maduro habló de una «nueva era» en las relaciones bilaterales.

Lula dijo que la región debe abordar la pobreza.

Varios países cuestionan la legitimidad de Maduro, a quien los opositores describen como un dictador.

Al saludar a su invitado en la capital brasileña el lunes, Lula dijo que su regreso se produjo hace cinco meses, en referencia al momento en que asumió nuevamente el poder tras derrotar a Bolsonaro en una difícil elección presidencial.

Maduro dijo que Venezuela está abierta a los inversores brasileños y enfatizó que los dos países «deben unirse desde ahora y siempre».

Lula aprovechó la visita para criticar las sanciones de Estados Unidos a Venezuela, diciendo que existía una «narrativa de tiranía» respecto a Venezuela y que las sanciones no estaban justificadas.

El presidente Maduro visitó Brasil por última vez en 2015. Jair Bolsonaro se oponía ideológicamente al líder izquierdista venezolano y era poco probable que extendiera una invitación.

Sin embargo, en el pasado, Lula ha disfrutado de cálidas relaciones tanto con Nicolás Maduro como con su difunto mentor político, Hugo Chávez.

Al señalar que la relación parece ser sólida, Lula habló de lo que describió como las sanciones «extremadamente exageradas» de Estados Unidos a Venezuela, y dijo que no se podía explicar que Estados Unidos «impondría 900 sanciones porque no continúan».

Instó a su aliado sudamericano a construir una nueva «narrativa» sobre la tiranía, diciendo que había surgido una injusta y «sintetizada» en torno al estado de la democracia en Venezuela.

Los comentarios de Lula han sido aprovechados por sus críticos, quienes dicen que hace la vista gorda ante los presuntos abusos de derechos humanos por parte de la administración de Maduro y la falta de elecciones libres y justas.

Para Maduro, la visita fue una oportunidad para reiterar su llamado al levantamiento de las sanciones estadounidenses y dijo que invitaría a otros países sudamericanos a oponerse a ellas como un bloque regional.

Muchos países sudamericanos ahora están dirigidos por líderes de izquierda y pueden prestar su apoyo a tal postura, incluidos Argentina, Bolivia, Colombia y Brasil.

Sin embargo, no está claro si tal solicitud marcaría una diferencia real en las políticas de la administración Biden hacia Venezuela.

Desde la elección de Maduro en 2013, se ha vuelto cada vez más autoritario.

Su represión contra los activistas de la oposición finalmente llevó a que EE. UU. impusiera sanciones a su gobierno y reconociera al líder opositor Juan Guaidó como presidente interino en 2019 después de una elección disputada.

En diciembre pasado, la Asamblea Nacional de la oposición de Venezuela votó para disolver su gobierno paralelo y destituir a Guaidó.

Fue reconocido por muchos países occidentales, incluido Estados Unidos, pero no logró derrocar al presidente de izquierda.

La votación mostró cuántos políticos de oposición en Venezuela han perdido la fe en Guaidó.

La asamblea también votó para nombrar un comité para administrar los activos extranjeros del país, ya que buscaba un frente unido antes de las elecciones programadas para 2024.

La larga crisis política y humanitaria en Venezuela ha provocado que unos siete millones de personas huyan del país desde 2015.

Venezuela ha estado en una espiral descendente durante años, con un creciente descontento político alimentado por una inflación vertiginosa, cortes de energía y escasez de alimentos y medicinas.