El equipo australiano de waterpolo femenino sufrió una gran decepción en los Juegos Olímpicos, después de perder 11-9 ante España en la final del torneo, continuando su frustrante espera de 24 años para ganar el título más importante de este deporte.

Después de mantener un récord invicto durante todo el torneo, el equipo histórico del entrenador Beck Rippon finalmente se enfrentó a un maravilloso equipo español liderado por Pía Ortiz, que anotó cuatro goles, y Mica García Godoy, que anotó un hat-trick, en el animado La Arena de Defensa.

Ni siquiera cinco goles de su gran goleadora Alice Williams fueron suficientes para los Stingers, que intentaban emular a la famosa generación de Sydney 2000, que ganó el primer Campeonato Femenino en casa.

Desde entonces, han sufrido varias derrotas en campeonatos mundiales y tuvieron que conformarse con la plata tras ser ampliamente superados por los españoles, que levantaron su medalla de plata en los Juegos de Tokio.

«Estoy muy orgullosa de este equipo, pero ha sido difícil», admitió Rippon, que fue jugadora del equipo que ganó el bronce en Beijing en 2008 y ahora es la primera entrenadora de un equipo femenino en ganar una medalla olímpica.

“Tuvimos muchas buenas oportunidades de gol, pero no terminamos bien el partido y no aprovechamos la mayoría de las oportunidades que tuvimos.

«Nuestra portera (Martina Ter) hizo un gran partido, pero tal vez nos esperaban un poco más en cuanto a dónde íbamos a disparar y no terminamos el partido como queríamos».

“No fuimos decisivos en las etapas finales del ataque y, al final, si no puedes terminar el ataque, te presionarán mucho. Son un excelente equipo de ataque, pero hoy estuvieron muy impresionantes. en defensa también”.

Williams terminó con 21 goles en el torneo, mientras que la distinguida portera Gabriella Palm tuvo otro gran partido.

En respuesta a una pregunta sobre el dúo de estrellas, Rippon dijo: «Ambos son grandes jugadores y dieron una actuación realmente sorprendente. Estoy orgulloso de ellos».

Williams había dado a Australia la ventaja en apenas dos minutos con un penalti para calmar los nervios, pero España respondió con dos goles rápidos mientras dos balones más impactaban en la madera.

Bajo presión, los australianos empataron apenas 1,1 segundos antes del final del primer tiempo con un brillante disparo del delantero Williams.

Sin embargo, dos de los mejores equipos atacantes del torneo fueron sancionados con penales debido a la brillantez del portero australiano Palm, campeón de semifinales, y del portero español Ter.

Pero Palm permitió a García Godoy disparar un tiro desde dentro de su área de guardia, dándole a España una ventaja de 3-2 en la primera mitad.

De repente, los goles empezaron a llegar tras el descanso, ya que la piloto española Ortiz anotó un hat-trick en los 90 segundos, incluido un potente disparo de Abby Andrews con la zurda.

Ahora que tenía que jugar un partido para compensar los tres goles, Rippon pidió un tiempo muerto y la reacción de su equipo fue inmediata cuando Williams completó su hat-trick.

España anotó de otro penal, pero Daniela Jakovic aprovechó un rebote para reducir la diferencia a dos goles al final del último período.

Luego, cuando Sienna Hearn llevó a los Stingers a un punto, todos comenzaron a considerar la posibilidad de una remontada sorprendente como la que lograron contra Estados Unidos en las semifinales.

Pero España no se rindió y se puso en ventaja con cuatro goles de Ortiz y García Godoy, mientras que Williams anotó dos goles más y otro de Hearn, pero esto no fue suficiente para los Stingers.