Cuando Ava Ansari, estudiante de Queen's University, tiene dificultades para responder una pregunta de opción múltiple en una tarea, aparece inmediatamente una ventana de chat de IA en el costado de su pantalla.

«Es como si tuviera un maestro personal sentado conmigo», dijo Ansari sobre la herramienta de inteligencia artificial integrada en su libro de texto digital.

Ansari participó en la prueba beta del software conversacional de IA el año pasado como estudiante embajador de la editorial de libros de texto Pearson Education. Es uno de varios probadores de herramientas de inteligencia artificial que formarán parte del plan de estudios de más de 100 universidades y colegios canadienses este otoño.

“Si te equivocas en una pregunta, en lugar de darme el tipo habitual de retroalimentación sencilla, la investigo y digo: 'Esto es exactamente por lo que te equivocaste'. Así es como podemos entender el tema de otra manera”.

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Este año, Pearson ha lanzado tres herramientas totalmente generadoras de IA, una para profesores y dos que se integrarán en libros de texto digitales en materias como biología, química, negocios y economía. Otra editorial de libros de texto, McGraw-Hill, con sede en Estados Unidos, anunció a principios de este mes que lanzaría dos herramientas de inteligencia artificial para estudiantes. Tres de sus libros de texto se utilizarán para estudiantes de negocios en Canadá durante la IPO.

A pesar del entusiasmo por el potencial de la IA en la educación (incluida su capacidad para simplificar conceptos difíciles y proporcionar retroalimentación inmediata), también existen preocupaciones sobre cuestiones como el sesgo, la desinformación y la falta de interacción entre estudiantes y maestros.

¿Qué son los libros de texto basados ​​en IA?

En el caso de Pearson, las nuevas herramientas de IA se basan en contenidos que la empresa ha examinado, como libros de texto digitales, así como ChatGPT, un chatbot desarrollado por OpenAI que se entrena con datos recopilados de Internet.

Los estudiantes pueden resaltar secciones o conceptos que les resulten confusos y hacer que la herramienta de inteligencia artificial les genere una explicación simplificada. También pueden crear cuestionarios y preguntas basadas en lo que destacan los estudiantes.

Además de las funciones de inteligencia artificial que se encuentran en los libros de texto, Pearson también lanzó chatbots con tecnología de inteligencia artificial que tienen como objetivo brindar retroalimentación inmediata a los estudiantes mientras estudian y completan tareas. Si un estudiante proporciona una respuesta incorrecta, el chatbot puede proporcionar un desglose del error e instrucciones sobre cómo solucionarlo.

Ver | El editor de libros de texto Pearson lanza una nueva herramienta de inteligencia artificial:

Los editores señalan que las herramientas de inteligencia artificial agregadas a los libros de texto digitales son beneficiosas porque los estudiantes no siempre recurren a los profesores cuando necesitan ayuda, especialmente cuando estudian hasta altas horas de la noche.

También señalan que los libros de texto basados ​​en IA pueden ayudar a los estudiantes cuando se distraen después de encontrarse con un concepto difícil. Los editores dicen que una vez que los estudiantes sean más capaces de comprender en qué están estancados, podrán involucrarse más profundamente con el material.

Preocupaciones por las alucinaciones de la inteligencia artificial

Pero a algunos profesores les preocupan las llamadas alucinaciones inducidas por la IA, que ocurren cuando la IA presenta información falsa basada en patrones inexistentes que percibe, según Joycelyn Kelly, instructora del programa de IA de la Universidad Tecnológica de Ontario.

«Es importante que los estudiantes y el público en general comprendan las implicaciones éticas del uso de la IA, cómo puede afectarles y si los resultados que conlleva el uso de la IA son válidos y realistas», dijo Kelly.

«Es la perspectiva del pensamiento crítico en la que realmente debemos centrarnos para los estudiantes del siglo XXI».

Los editores dicen que existen salvaguardas para las herramientas de inteligencia artificial que podrían limitar las alucinaciones. Si ocurren, los usuarios pueden informar problemas, incluso informar respuestas que no tienen sentido.

Los editores dicen que también están analizando solicitudes de herramientas de inteligencia artificial (sin capturar ninguna información identificable sobre el usuario) para descubrir cómo manejar esas solicitudes y garantizar que los estudiantes obtengan lo que necesitan.

Las preocupaciones sobre el sesgo humano se reflejan en la inteligencia artificial

Nicholas Trillo, profesor del departamento de salud, bienestar y ciencias del Georgian College en Barrie, Ontario, cuyos cursos utilizan textos de McGraw-Hill, dice que dejará en manos de los estudiantes si quieren utilizar las nuevas herramientas de inteligencia artificial.

También es estudiante de posgrado en la Universidad Tecnológica de Ontario y su tesis de maestría se centra en la inteligencia artificial generativa en la educación superior. Dice que los libros de texto y las herramientas de IA serán útiles si permiten a los estudiantes comprender mejor sus tareas y lecturas y brindar retroalimentación inmediata.

«Obviamente, un profesor no te responderá a las 2 a. m. si te estás preparando para algo, pero un chatbot sí podría hacerlo».

Trillo también señala que los autores de libros de texto no son infalibles y, de hecho, tienen sesgos inherentes. Así que incluso si las herramientas de IA se entrenan a partir del contenido de un libro de texto examinado, afirma, pueden “reflejar o amplificar” los sesgos dentro de ese contenido.

Cree que las herramientas deberían limitarse a las ciencias duras, porque “de esta manera, algunas informaciones se vuelven menos susceptibles de interpretación y de carácter subjetivo”.

Dice que esta herramienta podría ser una alternativa rentable para los estudiantes que no pueden pagar tutores privados, pero también le preocupa que los chatbots impulsados ​​por IA puedan reemplazar a los profesores y asistentes de enseñanza en el futuro, lo que significaría pérdidas de empleo.

Ver | Cómo las universidades abordan la inteligencia artificial:

Las universidades luchan por hacer de la IA una herramienta para enseñar en lugar de hacer trampa

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Fricción en la interacción humana

Todavía hay algo que los libros de texto basados ​​en IA no pueden reemplazar: la interacción humana.

Como parte de su diploma en informática y sistemas de información en Camosun College en Victoria, Purvi Dubey contó con la ayuda de la inteligencia artificial y consultó con su asistente de enseñanza. Dice que prefería la experiencia en persona por el “apoyo emocional que brindan los maestros”.

«La IA no puede simplemente estar ahí para ti y decir: 'Está bien, lo logré'. Es algo que sólo los entrenadores pueden hacer».

Christopher Snook, profesor del Departamento de Clásicos de la Universidad de Dalhousie en Halifax, está profundamente preocupado por cómo la tecnología está afectando nuestra comprensión de lo que es la educación.

«El robot de IA promete una relación sin fricciones», dijo, «pero es necesario que haya algún tipo de fricción para ayudarnos a pensar más detenidamente sobre las acciones que enfrentamos y las preguntas más importantes que reflexionamos».

Por ejemplo, dice que la enseñanza de la filosofía antigua depende de que el profesor haga preguntas en lugar de dar respuestas, y por lo tanto los estudiantes se ven empujados a pensar más profundamente sobre el tema.

«Pero un chatbot funciona exactamente al revés», dijo Snook. «El chatbot proporcionará infinitas respuestas».

Dice que entiende que es imperativo que las escuelas utilicen la IA como parte de su plan de estudios.

“Con respecto a las universidades, mi preocupación es que antes de que se conviertan en rápidas adoptadoras de nuevas tecnologías, deben convertirse en las primeras en cuestionarlas”.