Miles de bomberos luchaban el sábado contra un incendio forestal en el norte de California que explotó en tamaño y quemó un área del tamaño de Los Ángeles, uno de los muchos incendios que arrasaron el oeste de Estados Unidos y Canadá en medio de condiciones secas, calurosas y ventosas.
Los meteorólogos esperaban temperaturas más bajas, lo que podría ayudar a frenar la ignición del Park Fire, que es el incendio más grande en lo que va de año en California. La gravedad y la dramática propagación del incendio Park han llevado a los bomberos a establecer comparaciones no deseadas con el brutal incendio Camp, que ardió sin control en la cercana Paradise en 2018, matando a 85 personas y quemando 11.000 hogares.
Hasta ahora, este incendio ha destruido más de 130 estructuras y miles más están en riesgo, con órdenes de evacuación emitidas en cuatro condados: Butte, Plums, Tehama y Shasta.
El incendio alcanzó 1.243 kilómetros cuadrados (480 millas cuadradas) el viernes por la noche y avanzaba rápidamente hacia el norte y el este después de iniciarse el miércoles cuando las autoridades dijeron que un hombre empujó un automóvil en llamas hacia un barranco en Chico y luego se fusionó silenciosamente con otros que huyeron de la escena.
«Hay una enorme cantidad de combustible ahí fuera y continuará a este ritmo rápido», dijo el jefe de bomberos de California, Billy Seay, en una conferencia de prensa. Añadió que el fuego avanzaba a velocidades de hasta 21 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas) por hora el viernes por la tarde.
Los funcionarios del Parque Nacional Volcánico Lassen evacuaron al personal de Mineral, una comunidad de unas 120 personas donde se encuentra la sede del parque, mientras el incendio avanzaba hacia el norte, hacia la autopista 36, y hacia el este, hacia el parque.
Comunidades en otras partes del oeste de Estados Unidos y Canadá también fueron asediadas el sábado por un incendio de rápido avance causado por un rayo que envió a personas que huían de caminos incendiados en la zona rural de Idaho a un nuevo incendio que provocó evacuaciones en el este de Washington.
En el este de Oregón, un piloto fue encontrado muerto en un pequeño avión cisterna que se estrelló mientras luchaba contra uno de varios incendios forestales que se extendían por varios estados del oeste.
Más de 110 incendios activos que cubrían 7.250 kilómetros cuadrados (2.800 millas cuadradas) ardían en Estados Unidos el viernes, informó el Centro Nacional de Bomberos. Algunos son causados por el clima, ya que el cambio climático aumenta la frecuencia de los rayos mientras la región soporta temperaturas récord y condiciones de sequía extrema.
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Un incendio en el este de Washington destruyó tres casas y cinco dependencias cerca de la comunidad evacuada de Tyler el viernes por la tarde, dijo Ryan Rudrak, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Washington. Añadió que los bomberos pudieron contener el incendio de Columbia Basin en el condado de Spokane en aproximadamente media milla cuadrada (1,3 kilómetros cuadrados).
En Chico, California, Carly Parker fue una de los cientos de personas que huyeron de sus hogares cuando las llamas se acercaron a Park. Parker decidió dejar su residencia de Forest Ranch con su familia cuando el incendio comenzó al otro lado de la calle. Anteriormente se había visto obligada a abandonar dos casas debido a un incendio y dijo que tenía pocas esperanzas de que su residencia no sufriera daños.
Parker, madre de cinco hijos, dijo: “Creo que sentí que estaba en peligro porque la policía vino a nuestra casa porque nos habíamos registrado para recibir advertencias de evacuación temprana y ellos estaban corriendo hacia su automóvil después de decirnos que teníamos que evacuar. y no iban a volver”.
Ronnie Dean Stout, de 42 años, de Chico, fue arrestado la madrugada del jueves en relación con el incendio y se encuentra detenido sin derecho a fianza en espera de comparecer ante el tribunal el lunes, dijeron las autoridades. Nadie respondió a un correo electrónico enviado al fiscal preguntando si el sospechoso tenía representación legal o alguien que pudiera comentar en su nombre.
Amanda Brown, que vive en la misma comunidad donde arrestaron a Stout, dijo que estaba consternada de que alguien pudiera provocar un incendio en un área donde los recuerdos de la devastación en Paradise aún estaban frescos.
«Que alguien pueda volver a hacer pasar a nuestra comunidad por esto es muy cruel. No lo entiendo», dijo Brown, de 61 años, que se encuentra aproximadamente a 1,6 kilómetros (una milla) del incendio pero no ha recibido orden de evacuación.
En otros lugares, los equipos de bomberos estaban avanzando contra otro grupo de incendios que arden en el Bosque Nacional Plumas, cerca de la línea entre California y Nevada, dijo la portavoz del Servicio Forestal, Adrienne Freeman. La mayoría de los 1.000 residentes evacuados debido a los incendios del Gold Complex provocados por un rayo regresaron a sus hogares el viernes. Algunos equipos también se retiraron para ayudar a combatir el incendio del parque.
«Como lo demuestra el incendio (de Park) al oeste, algunos de estos incendios están explotando y ardiendo a velocidades de propagación que son difíciles de imaginar», dijo Tim Hyke, comandante de incidentes del incendio del Complejo Gould a unas 50 millas (80 kilómetros) al noroeste de Reno, dijo el viernes el Servicio Forestal.
Sherry Albers, quien fue desplazada de Forest Ranch, huyó con sus 12 cachorros y tomó la decisión de quedarse en su automóvil afuera de un refugio de la Cruz Roja en Chico después de enterarse de que a los animales no se les permitiría entrar. Descartó viajar a otro refugio después de enterarse de que los perros estarían en jaulas, ya que sus perros siempre habían deambulado libremente por su casa.
Albers dijo que no sabe si el fuego se escapó de su casa, pero agregó que mientras sus perros estén a salvo, a ella no le importan las cosas materiales.
«Estoy un poco preocupada, pero no tanto», dijo. «Si se fue, se fue».
Brian Bowles también se encontraba en su automóvil afuera del refugio con su perro, Diamon. Dijo que no sabía si su casa móvil todavía estaba en pie.
Bowles dijo que solo tenía una tarjeta de regalo de $100 que recibió de United Way, que distribuyó a los evacuados. Se enfrentaba a la posibilidad de quedarse en su coche o intentar encontrar una habitación de hotel.
Los peores daños hasta ahora se produjeron en el Parque Nacional Jasper, en las Montañas Rocosas canadienses, donde un incendio forestal de rápido avance obligó a 25.000 personas a huir y destruyó la ciudad homónima del parque, declarada Patrimonio de la Humanidad.
Oregón todavía se está recuperando del mayor incendio activo en los Estados Unidos, el incendio Durkee, que se ha combinado con el incendio Kau para quemar casi 630 millas cuadradas (1.630 kilómetros cuadrados). Según el sitio web gubernamental InciWeb, todavía se esperaba que el incendio estuviera contenido en un 20% el viernes. En Oregón, un piloto murió después de que su avión monomotor se estrellara en una zona boscosa mientras luchaba contra el incendio Falls cerca de la ciudad de Seneca y el Bosque Nacional Malure.
En Idaho, los rayos provocaron rápidos incendios forestales y obligaron a la evacuación de varias comunidades. Los incendios ardían en un área de aproximadamente 31 millas cuadradas (80 kilómetros cuadrados) el viernes por la tarde.
La ciudad de Goliata, ubicada a unos 43 kilómetros (27 millas) al sureste del campus de Moscú de la Universidad de Idaho, fue evacuada el jueves antes de incendios forestales masivos, al igual que varias otras comunidades.
El Centro Nacional de Protección contra Incendios dijo que más de 27.000 incendios han quemado más de 5.800 millas cuadradas (15.000 kilómetros cuadrados) en los Estados Unidos este año, y en Canadá, han quemado más de 8.000 millas cuadradas (22.800 kilómetros cuadrados) en más de 3.700 incendios hasta el momento, según el Informe Nacional de Situación de Incendios Forestales publicado el miércoles.
