Funcionarios estadounidenses y chinos dicen que los restos de misiles chinos se han estrellado contra el suelo sobre el Indo-Pacífico.

La mayoría de los restos del Gran 5 de Marzo se quemaron en la atmósfera, dijo la agencia espacial china, indicando que el Mar de Sulu en el Océano Pacífico es el lugar de regreso.

Anteriormente, los expertos espaciales dijeron que la probabilidad de que el cohete aterrice en un área poblada es muy baja.

El regreso incontrolado de la etapa primaria del cohete planteó dudas sobre la responsabilidad de la basura espacial.

La NASA ha pedido a la agencia espacial china que diseñe cohetes que se desintegren en piezas más pequeñas al volver a entrar, como es la norma a nivel internacional.

En un tuit, el Comando Espacial de EE. UU. dijo que el Gran 5 de Marcha «volvió a entrar sobre el Océano Índico aproximadamente a las 10:45 a. m. EDT. [16:45 GMT] A las 7/30».

#USSPACECOM PRC Long March 5B (CZ-5B) se puede confirmar de regreso a través del Océano Índico aproximadamente a las 10:45 a. m. MDT 7/30. Te referimos a #República Popular de China Para obtener más detalles sobre los aspectos técnicos del reingreso, como la posible propagación de escombros + el lugar del impacto.

– Comando espacial de EE. UU. (@US_SpaceCom) 30 julio 2022

Remitió a sus lectores a las autoridades chinas para obtener más detalles.

Mientras tanto, la agencia espacial china dio las coordenadas de reingreso como 119 grados de longitud este y 9,1 grados de latitud norte. Esto corresponde a un área en el mar de Sulu, al este de la isla filipina de Palawan en el Océano Pacífico Norte.

Los cohetes recientes con destino a la estación espacial incompleta de China, conocida como Tiangong, carecen de la capacidad de reingresar ordenadamente.

El último lanzamiento tuvo lugar el domingo pasado, cuando un cohete Gran Marcha 5 llevó una unidad de laboratorio a la estación de Tiangong. El gobierno chino dijo el miércoles que el reingreso del misil no representaría un riesgo significativo para nadie en tierra porque es probable que aterrice en el mar.

Sin embargo, existía la posibilidad de que partes del misil pudieran caer sobre un área poblada, como sucedió en mayo de 2020 cuando se dañaron propiedades en Costa de Marfil.

Antes del choque, el cuerpo vacío del cohete estaba en una órbita elíptica alrededor de la Tierra mientras era remolcado hacia un retorno incontrolado.

Diseñar objetos para que se desintegren al entrar en la atmósfera se ha convertido en una prioridad para los operadores de satélites. Esto se logra en parte utilizando materiales con temperaturas de fusión más bajas, como el aluminio.

En el caso de los cohetes, esto puede ser costoso, ya que los materiales que se utilizan para albergar combustibles, como el titanio, requieren temperaturas muy altas para quemarse. El gran tamaño de estos objetos también es un problema, especialmente en el caso del Long March 5, que pesa más de 25 toneladas.

La misma configuración del Gran 5 de Marcha se lanzó dos veces antes, una en mayo de 2020 y nuevamente en mayo de 2021, con diferentes elementos de la estación Tiangong.

En ambas ocasiones, los escombros de la «etapa central» del cohete fueron arrojados a tierra, en Costa de Marfil y el Océano Índico. Esto se produjo inmediatamente después de un prototipo que se estrelló en el Océano Pacífico en 2018.

Ninguno de estos incidentes causó víctimas, pero han sido criticados por una serie de agencias espaciales. El martes, el periódico estatal chino Tiempos globales Los medios occidentales acusaron a la campaña de desprestigio liderada por Estados Unidos contra el Gran 5 de Marcha.

Este último lanzamiento llevó la segunda etapa de tres unidades a la estación espacial china. La unidad de laboratorio Wentian de 17,9 metros será la primera de dos laboratorios en unirse a la estación. China comenzó la construcción de la estación espacial en abril de 2021 con el lanzamiento del módulo Tianhe, la vivienda principal.

China espera completar Tiangong para fines de 2022.

– BBC