La nueva cámara óptica de alta sensibilidad de la NASA, ShadowCam, tomó impresionantes imágenes de regiones permanentemente sombreadas de la Luna que podrían servir como posibles sitios de aterrizaje para las próximas misiones tripuladas de Artemis. Estas regiones han estado en la oscuridad durante más de dos mil millones de años, lo que las convierte en un lugar privilegiado para que los científicos busquen bolsas ocultas de hielo de agua.

La cámara ha estado volando alrededor de la luna durante casi seis meses, está conectada a un orbitador lunar coreano y es capaz de operar en condiciones de muy poca luz. Esta capacidad permitió a la cámara capturar vistas sin precedentes del terreno lunar oculto, lo que permitió vislumbrar posibles lugares de aterrizaje para futuras misiones.

Así como la Luna puede proporcionar iluminación sobre la Tierra, la Tierra llena puede proporcionar iluminación sobre la Luna; esto se conoce como el brillo de la Tierra.

Las imágenes recientes de ShadowCam de la NASA muestran la inquietante belleza de la superficie irregular de la superficie lunar, incluida la pared sombreada y el piso del cráter Shackleton cerca del polo sur de la luna, el interior del cráter Bruce con rayas brillantes, la superficie irregular del cráter Marvin y el pico central. del cráter Aristarchus.

Las imágenes fueron tomadas justo después de la luna nueva, con el tenue brillo de la Tierra iluminando el lado nocturno de la luna.

Iluminación por la luz solar que se refleja en las características geológicas cercanas (montañas y paredes de cráteres) en los polos que están lo suficientemente altos sobre la superficie para reflejar la luz solar directa.

ShadowCam es más sensible a la luz que otras herramientas de imágenes y ha permitido a la NASA recopilar información crítica para la misión Artemis. Al aterrizar astronautas en regiones permanentemente sombreadas de la Luna, la NASA espera aprovechar los recursos lunares para establecer una presencia sostenible en la superficie lunar.

Las imágenes de ShadowCam ayudarán a la NASA a prepararse para sus próximos viajes a la Luna, donde espera recuperar hielo de agua.