Los cirujanos han trasplantado un corazón de cerdo a un moribundo con el fin de prolongar su vida; es el segundo paciente que se somete a un trabajo experimental de este tipo. Dos días después, el hombre contaba chistes y podía sentarse en una silla, dijeron el viernes los médicos de Maryland.

El veterano de la Marina de 58 años se enfrentaba a una muerte casi segura por insuficiencia cardíaca, pero otros problemas de salud significaban que no era elegible para un trasplante de corazón tradicional, según los médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.

«Nadie lo sabe a partir de este momento. Al menos ahora tengo esperanza y una oportunidad», dijo Lawrence Fawcett, de Frederick, Maryland, en un vídeo que el hospital grabó antes de la operación del miércoles. «Lucharé tan duro como pueda». por cada alma que pueda.» Para inhalarlo.»

Si bien las próximas semanas serán críticas, los médicos estaban encantados con la respuesta temprana de Fawcett al órgano del cerdo.

«Sabes, solo estoy negando con la cabeza: ¿cómo hablo con alguien que tiene el corazón de un cerdo?» dijo a The Associated Press el Dr. Bartley Griffiths, quien realizó el trasplante. Los médicos se sienten «muy privilegiados, pero, ya sabes, están bajo mucha presión», dijo.

El mismo equipo de Maryland corrió el año pasado. El primer trasplante del mundo. Desde un corazón de cerdo modificado genéticamente hasta otro moribundo, David Bennett, que sólo sobrevivió dos meses.

Existe una importante escasez de órganos humanos donados para trasplantes. El año pasado, hubo poco más de 4.100 trasplantes de corazón en Estados Unidos, una cifra récord, pero la oferta es tan limitada que sólo los pacientes con mayores posibilidades de supervivencia a largo plazo se someten al procedimiento.

Los intentos de trasplantar órganos de animales a humanos han fracasado durante décadas, ya que el sistema inmunológico humano destruye inmediatamente el tejido extraño. Ahora los científicos están intentando nuevamente utilizar cerdos. Genéticamente modificado Para hacer que sus órganos se parezcan más a los humanos.

Más recientemente, los científicos lo han probado en otros hospitales. Riñones y corazones de cerdo en cadáveres humanos donados, con la esperanza de aprender lo suficiente para comenzar estudios formales de lo que se llama trasplante de órganos.

Para realizar este nuevo intento con un paciente vivo fuera del marco de un ensayo riguroso, investigadores de Maryland solicitaron un permiso especial a la Administración de Alimentos y Medicamentos, como parte de un proceso reservado para ciertos casos de emergencia sin otras opciones.

Se necesitaron más de 300 páginas de documentación presentada a la FDA, pero los investigadores en Maryland confirmaron que habían aprendido lo suficiente de su primer intento el año pasado (a pesar de que el paciente murió por razones que no se comprenden del todo) que tenía sentido volver a intentarlo. .

Fawcett, quien se jubiló como técnico de laboratorio en los Institutos Nacionales de Salud, tuvo que admitir que entendía los riesgos del procedimiento.

«No tenemos más expectativas que la esperanza de pasar más tiempo juntos», dijo su esposa, Anne Fawcett, en un comunicado. Esto podría ser tan simple como sentarse en el porche y tomar un café juntos.

Lo que es diferente esta vez: recién después del trasplante del año pasado los científicos descubrieron signos de A. El virus del cerdo se encuentra dentro del corazón. -Y ahora tienen mejores pruebas para buscar virus ocultos. También hicieron algunos cambios en la medicación.

Quizás lo más importante es que, aunque Fawcett tenía insuficiencia cardíaca terminal y no tenía otras opciones, no estaba tan cerca de la muerte como el paciente anterior.

El viernes, su nuevo corazón funcionaba bien sin ningún dispositivo de soporte, dijo el hospital.

«Es una sensación asombrosa ver este corazón de cerdo funcionando en un ser humano», dijo el Dr. Mohamed Mohieldin, experto en trasplantes del equipo de Maryland. Pero advirtió: “No queremos predecir nada. «Consideraremos cada día como una victoria y seguiremos adelante».

Este tipo de “uso compasivo” de un solo paciente puede proporcionar cierta información sobre cómo funciona el órgano de un cerdo, pero no tanta como las pruebas formales, dijo Karen Maschke, investigadora del Centro Hastings que ayuda a desarrollar recomendaciones éticas y políticas. Ensayos clínicos para trasplante de órganos. Maschke añadió que el hecho de que la FDA haya permitido este segundo caso «indica que la agencia no está preparada para permitir que comience un ensayo clínico con corazón de cerdo».

El corazón de cerdo, suministrado por Revivicor, con sede en Blacksburg, Virginia, contiene 10 modificaciones genéticas, eliminando algunos genes de cerdo y agregando algunos genes humanos para hacerlo más apetecible para el sistema inmunológico humano.