Radioterapia

La atención del cáncer puede ser un momento estresante. Pero Neha Sharma, MD, dice que la radioterapia, en la que se administra radiación precisa fuera del cuerpo para reducir los tumores, ha recorrido un largo camino, haciendo que las cosas sean más seguras y convenientes.

«La administración de radiación es muy rápida. Generalmente tarda entre 30 segundos y un minuto», explica el Dr. Sharma, oncólogo radioterapeuta que brinda atención en OSF HealthCare. «Es como recibir una radiografía. No sientes ni ves nada. Te acuestas sobre una mesa en la posición que estamos planeando. La máquina se mueve a tu alrededor en posiciones específicas. Suele estar abierto y no tapado. «Sentirás lo mismo cuando te vayas que cuando vengas».

El objetivo del tratamiento varía según la persona. La radioterapia puede hacer que el cáncer «desaparezca por completo», dice el Dr. Sharma. O se hace para evitar que el cáncer regrese. Para el cáncer avanzado, el tratamiento puede reducir los síntomas y mantener a la persona cómoda en la etapa final de la vida.

Los avances en la tecnología han permitido que la radiación sea muy precisa, alcanzando el tejido canceroso y dejando intactas las partes sanas del cuerpo, dice el Dr. Sharma. Esto podría permitir una dosis más alta en algunos casos, tratando mejor el cáncer, afirma.

«Podemos prevenir algunos de los efectos secundarios que hemos visto en el pasado», explica el Dr. Sharma. «Un ejemplo de esto es el cáncer de mama. Ahora podemos proteger más los tejidos y órganos normales como el corazón y los pulmones con el equipo que utilizamos. Podemos prevenir efectos secundarios en el corazón y los pulmones, o son mucho menos comunes». .”

Estos efectos secundarios menos comunes incluyen neumonía y enfermedad arterial coronaria acelerada.

Otro avance: la cantidad de tiempo que una persona pasa en radioterapia. Para comprender que el tratamiento es individualizado, el Dr. Sharma dice que un ciclo de tratamiento del cáncer de próstata puede haber durado dos meses antes. Ahora podría ser un mes o menos. Para el cáncer de mama, el tratamiento puede tardar de seis a siete semanas a una a cuatro semanas. El Dr. Sharma agrega que la radioterapia combinada con otros tratamientos ha brindado a más pacientes con cáncer de mama la capacidad de conservar sus senos y evitar la cirugía para extirparlos (mastectomía).

«Hable de su situación con su oncólogo radioterapeuta. Obtenga toda la información», insta el Dr. Sharma. «A menudo, lo que escuchó o experimentó antes no es en realidad lo que sucede ahora con la radioterapia. Hemos evolucionado un poco. Tenemos la suerte de contar con cambios en la tecnología y nuevos datos que guían la forma en que nos relacionamos con las personas. Esto ha llevado a mejores resultados, tanto en el control del cáncer como en el control de los efectos secundarios a corto y largo plazo.

Obtenga más información sobre los últimos avances en la atención del cáncer en Sitio web de OSF Healthcare. Esto incluye el Instituto del Cáncer OSF en Peoria, Illinois, cuya inauguración se espera para 2024.