En un nuevo estudio, los astrónomos utilizaron datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA para calcular una distancia más precisa para una galaxia de súper expansión llamada NGC 1052-DF2 (DF2 para abreviar). La nueva medición refuerza las afirmaciones anteriores de que DF2 carece de materia oscura, el pegamento invisible que constituye la mayor parte del contenido del universo.

Esta imagen del Hubble muestra NGC 1052-DF2, una galaxia superdifusa ubicada a 72 millones de años luz de distancia en la constelación de Cetus. Crédito de la imagen: NASA / ESA / Hubble / STScI / Zili Shen & Pieter van Dokkum, Yale University / Shany Danieli, IAS / Alyssa Pagan, STScI.

DF2 se encuentra en la constelación de Cetus y pertenece a Galaxy Cluster NGC 1052.

Esta galaxia altamente difusa tiene aproximadamente el tamaño de nuestra propia Vía Láctea, pero alberga solo 1/200 del número de estrellas.

En 2018, un equipo de astrónomos de Estados Unidos y Canadá descubrió que DF2 en realidad no contiene materia oscura.

Un año después, apareció una segunda galaxia en esta categoría, NGC 1052-DF4 Descubrir en el grupo NGC 1052.

Para reforzar su descubrimiento original, los astrónomos continuaron sus estudios iniciales con una vista más poderosa del Hubble de DF2.

«Estamos algo fuera de lugar con nuestras observaciones iniciales del Hubble de esta galaxia en 2018», dijo el Dr. Peter van Dokkum, astrónomo del Departamento de Astronomía de la Universidad de Yale.

Creo que la gente hizo bien en cuestionarlo porque es un hallazgo inusual. Sería bueno si hubiera una explicación simple, como una distancia falsa. Pero creo que es más divertido e interesante si en realidad es una galaxia alienígena «.

Los astrónomos se han centrado en las estrellas gigantes rojas envejecidas en las afueras de la galaxia DF2 que alcanzan el mismo brillo máximo en su evolución.

«El estudio de los planetas gigantes rojos más brillantes es un indicador bien establecido de la distancia de las galaxias cercanas», dijo Zile Shen, estudiante de posgrado en el departamento de astronomía de la Universidad de Yale.

«Las nuevas observaciones del Hubble nos ayudan a confirmar que DF2 no solo está más lejos de la Tierra de lo que sugieren algunos astrónomos, sino también un poco más lejos de nuestras estimaciones originales».

La nueva estimación de la distancia es que DF2 está a 72 millones de años luz de distancia frente a 42 millones de años luz de distancia, han informado otros equipos.

Esto coloca a la galaxia mucho más allá de la estimación original de 2018 de Hubble de 65 millones de años luz de distancia.

«Las mediciones más precisas refuerzan la conclusión inicial de la galaxia menos Dijeron los astrónomos.

«Así que el misterio de por qué DF2 perdió la mayor parte de su materia oscura permanece».

el equipo papel Publicado en Cartas de revistas astrofísicas.

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Zile Shin y otros. 2021. Pista de la distancia de la rama gigante roja 22,1 ± 1,2 MPa a la materia oscura menos la galaxia NGC 1052-DF2 a partir de 40 órbitas captadas por el Telescopio Espacial Hubble. ApJL 914, L12; doi: 10.3847 / 2041-8213 / ac0335