Los astronautas, que pondrán en órbita la última nave espacial de SpaceX a finales de este mes, dijeron que llamaron a su nave espacial «Endurance» como un tributo al espíritu humano y un velero histórico utilizado por el explorador antártico Ernest Shackleton.

La nueva nave espacial, anteriormente conocida por el número de serie «Cápsula 210», está programada para ser lanzada el 30 de octubre con tres astronautas de la NASA y un avión de la ESA con destino a la Estación Espacial Internacional.

«Podemos dejar de llamarlo Cápsula 210», dijo el líder de la expedición, Raja Chari. A la tripulación se le ocurrió el nombre de la nave, que es ‘resistencia’.

Shari, un coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, dijo que el nombre «nos habla en varios niveles».

«Primero, es solo un tributo a la perseverancia del espíritu humano a medida que empujamos a los humanos y las máquinas más lejos de lo que nunca hemos estado, y juntos vamos a permanecer mucho tiempo en la órbita terrestre baja, abriéndola a empresas privadas y astronautas privados, “Dijo Shari el jueves en una conferencia de prensa. Antes del viaje, sabiendo que continuaremos nuestra exploración para llegar más lejos.

Agregó que el nombre también honra a los equipos de SpaceX y NASA que construyeron la nave espacial y entrenaron a los astronautas que la volarán. Shari dijo que estos trabajadores han sufrido una pandemia.

Las dos primeras naves espaciales Dragon de SpaceX clasificadas por la tripulación de Endeavour y Resilience fueron nombradas por los astronautas que volaron por primera vez a bordo. Cada nave espacial Crew Dragon de propiedad privada ha sido certificada para al menos cinco misiones espaciales y puede permanecer atracada en la estación espacial hasta por 210 días.

«Una de las cosas realmente interesantes de SpaceX Dragon es que seremos los primeros en usar la resistencia, pero no será la última vez que se use», dijo Chari. «Se utilizará varias veces en muchas misiones y seguirá respaldando los vuelos espaciales a largo plazo».

El nombre también hace honor al barco utilizado por la Expedición Trans-Antártica Imperial Shackleton. El barco de tres mástiles se hundió en 1915 después de quedar varado en el hielo antes de llegar a la Antártida.

«Era un gran admirador de leer sobre el vuelo de Shackleton», dijo Tom Marshbourne, piloto de la próxima misión Crew Dragon. «También habla mucho de exploración, aunque no hayan logrado su objetivo. Y nosotros definitivamente queremos lograr el nuestro».

«Sin embargo, la tripulación está bien de salud», dijo Marshbourne. «Fue un gran ejemplo de liderazgo, y la palabra en sí misma … Nosotros, como nación, como nación que viaja por el espacio, o cualquier nación que viaja por el espacio, y las personas involucradas, tenemos que demostrar resistencia».

La misión Crew-3 programada para despegar el 30 de octubre es el quinto vuelo con tripulación en una nave espacial SpaceX y el tercer vuelo de rotación de la tripulación operativa bajo contrato con la NASA.

Chari, astronauta por primera vez y piloto de combate de la Fuerza Aérea, lidera la misión. Está previsto que Marshburn se lance en este tercer vuelo al espacio, tras los lanzamientos anteriores en el transbordador espacial ruso y la cápsula Soyuz.

La astronauta novato de la NASA Kayla Barron y el especialista en misiones de la ESA Matthias Maurer, quien también está realizando su primer vuelo al espacio, han terminado la tripulación de cuatro personas.

Su misión está programada para despegar el 30 de octubre a las 2:43 a.m.EDT (0643 GMT) a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Suponiendo un lanzamiento oportuno, su cápsula Crew Dragon se deslizará hacia un acoplamiento automático en la Estación Espacial Internacional a principios del 31 de octubre, comenzando una expedición de medio año en el complejo.

Shari y sus colegas reemplazarán al equipo de cuatro astronautas, que llegó a la estación espacial en abril. Están programados para regresar a la Tierra a principios de noviembre en la nave espacial Crew Dragon Endeavour de SpaceX, apuntando a una ametralladora asistida por paracaídas frente a la costa de Florida.

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