El rápido cambio en la guerra de casi ocho meses ha dejado a la gente luchando por comprender las implicaciones para la región de seis millones donde los enlaces de comunicaciones se han cortado en gran medida. Personas en estrecho contacto con testigos confirmaron la retirada de los eritreos bajo condición de anonimato por su seguridad.

El lunes, el gobierno etíope anunció un alto el fuego unilateral inmediato en la región de Tigray después de casi ocho meses de sangriento conflicto. Los soldados de la vecina Eritrea han sido acusados ​​por testigos de algunas de las peores atrocidades de la guerra.

Los soldados eritreos han abandonado las ciudades de Shire, Aksum y Adwa, pero no estaba claro de inmediato hacia dónde se dirigían o si la retirada fue temporal. El Ministerio de Información de Eritrea, que los grupos de derechos humanos han descrito como uno de los países más represivos del mundo, no respondió de inmediato a las preguntas.

«Todavía no sabemos si se están retirando» de Tigray por completo, dijo el secretario adjunto de Estado en funciones, Robert Godick, al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Dijo que Estados Unidos no había visto una declaración de ninguna de las partes diciendo que estaban comprometidos con un alto el fuego.

Godek dijo que los ex líderes de Tigray dijeron que tenían el control de la capital regional, Mekele, después de «lo que parece ser una importante retirada de las Fuerzas de Defensa Nacional de Etiopía de Tigray».

Los líderes de Tigray, que libran una guerra de guerrillas desde noviembre tras una disputa política con el gobierno del primer ministro Abiy Ahmed, llamaron en un comunicado el jueves por la noche a sus partidarios a «intensificar su lucha hasta que nuestros enemigos se vayan de Tigray».

No fue posible contactar de inmediato a un portavoz de las fuerzas de Tigray, Getachew Reda. Un portavoz del ejército etíope no contestó el teléfono.

La llegada de las fuerzas de Tigrayan a Mekele el lunes fue recibida con vítores después de que la administración regional interina, designada por el gobierno etíope, huyera tras algunas de las batallas más feroces de la guerra en el segundo país más poblado de África.

Los combatientes de Tigray se trasladaron el martes a Aksum y Shire, una ciudad que en los últimos meses ha visto la llegada de cientos de miles de personas que huyen de la intimidación en el oeste de Tigray y es una importante zona de espera para la ayuda humanitaria.

Analista dice que las fuerzas de Tigray ‘no confían’ en el alto el fuego

William Davison, analista del International Crisis Group, dijo en un comunicado que las fuerzas de Tigray ahora controlan una gran parte de la región después de una contraofensiva masiva que ganó el apoyo público masivo. «Ahora están en condiciones de facilitar el acceso a muchas áreas previamente inaccesibles», dijo, y pidió al gobierno etíope que no sabotee los esfuerzos humanitarios urgentes.

Ali Ferji, asesor principal del Instituto de Paz de Estados Unidos, dijo a The Associated Press que el discurso de las fuerzas de Tigray de perseguir enemigos «indica cuán desconfiados son del alto el fuego». «Por supuesto, creo que es extremadamente irresponsable de su parte decir tales cosas. No hace nada por las personas al borde de la inanición. Al mismo tiempo, entiendo que están motivados por una profunda sospecha de las fuerzas eritreas en particular». «

La peor crisis de hambre en el mundo en una década

Sigue habiendo preguntas clave sobre el destino de más de un millón de civiles que, según Naciones Unidas, permanecen en partes de Tigray a las que era difícil, si no imposible, llegar con ayuda. Estados Unidos dijo que hasta 900.000 personas se enfrentan ahora a condiciones de hambruna, en la peor crisis de hambre del mundo en una década.

El subsecretario de Estado interino de Estados Unidos dijo que la hambruna fue «totalmente provocada por el hombre».

La próxima semana o dos serán importantes, dijo Sarah Charles, administradora adjunta de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, en una audiencia en Washington. Instó a Etiopía a levantar la «interrupción de las comunicaciones» en Tigray y dijo que las tropas de la vecina región de Amhara que había ocupado el oeste de Tigray deberían levantar los puestos de control en las principales rutas de entrega de ayuda.

«El impacto de la situación actual en las operaciones humanitarias en la región aún se desconoce por el momento», dijo el martes a la prensa el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric. Dijo que las operaciones se han «restringido en los últimos días debido a los combates en curso», y señaló que el aeropuerto de Mikkeli había sido cerrado y las rutas de entrega de ayuda no se habían abierto.

Etiopía dijo que el alto el fuego tiene como objetivo en parte entregar ayuda, pero solo durará hasta el final de la crucial temporada de siembra en Tigray, en septiembre.

En la capital de Etiopía, Addis Abeba, la gente dijo que no estaba segura de a quién creer en medio de reclamos en el campo de batalla, y esperaba la paz.

«Los niños inocentes, los agricultores y los pobres están al frente de la guerra y están sufriendo», dijo Beroc Desalegn, un residente.