Es posible que Brandon haya estado mojado y embarrado afuera el viernes, pero los colores en el escenario en los Pabellones del Festival Multicultural Westman fueron lo suficientemente brillantes como para compensar eso en el segundo día del evento.
Con solo la mitad de los pabellones abiertos la noche de inauguración del jueves, el viernes fue el primer día en que los seis pabellones (El Salvador, India, Ucrania, México, Filipinas y Mauricio) abrieron sus puertas para compartir su comida, baile y música.
El primer pabellón que comenzó a operar el viernes fue el Pabellón de México en el Brandon Shrine Club en 1110 McTavish Street East.
Gaby Badwin baila para los visitantes del Pabellón de la India en el Victoria Inn Empire Hall durante el segundo día del Festival Multicultural Westman el viernes por la noche. (Fotos de Tim Smith/Brandon Sun)
Las mesas en el salón principal del edificio están alineadas a lo largo de los lados para que los artistas puedan viajar a lo largo del edificio mientras demuestran algunos bailes tradicionales mexicanos.
El organizador Carlos Muñoz habló con orgullo ya que no sólo trajo a un chef de México para preparar el menú del festival, sino que también trajo a un grupo de bailarines de Cancún.
Estimó que unas 600 personas visitaron el pabellón el jueves y dijo que esperaba que asistieran más el segundo y tercer día.
“Tuvimos una noche bastante abrumadora”, dijo Muñoz sobre el jueves. “La mayor parte de nuestra comida se agotó y estábamos listos para cada espectáculo… Creo que todos están muy emocionados de tener este evento de regreso”.
Uno de estos bailarines de Cancún fue Jerry Carrillo. Dijo que algunos miembros de la Ray Fells Dance Company habían actuado en una edición anterior del festival, pero para otros como él, esta no sólo era su primera vez en Canadá, sino que era la primera vez que veían nieve.
Si bien estaba interesado en visitar los otros pabellones, no estaba seguro de tener suficiente tiempo entre espectáculos.
Antes del primer show de Ray Fels esa noche, el maestro de ceremonias dio la bienvenida a los visitantes interpretando los himnos nacionales de Canadá y México, asistido por una de las mujeres de la banda y un violinista.
Luego, luego de brindar al público con una copa de tequila, la mujer de la banda luciendo un colorido vestido con imágenes de esqueletos estilizados bailó por la sala mientras cantaba.
La seguían dos hombres de la banda vestidos con batas, con máscaras que los hacían parecer ancianos y con encorvadas afectaciones en la espalda.
Bailarines con Ray Fels de Cancún actúan para los visitantes del Pabellón de México en el Brandon Shrine Club el viernes por la noche.
Hicieron una especie de claqué, intercalando algunos de los movimientos representando que sus viejas articulaciones cedían. Finalmente, uno de los hombres agarró a una joven del público y la subió al escenario, convirtiéndola en parte del número mientras pisaban fuerte al ritmo de la música.
Christy Unger estaba sentada al fondo de la sala disfrutando de un plato de muestra de comida mexicana. Dijo que la comida y el baile le dieron al pabellón un sabor auténtico.
No se quedó atrás en el departamento de color en el Imperial Ballroom del Victoria Inn junto al Pabellón de la India.
Cuando The Sun visitó el sitio en su primer día de trabajo el viernes, había alrededor de 200 invitados más 50 voluntarios y artistas. Al abrir las puertas, flota un agradable olor a especias de curry.
Dado que la India se compone de muchas religiones y culturas, ha habido un intento de resaltar elementos de muchas de ellas en el escenario.
Había bailarines haciendo alarde de bhangra del estado indio de Punjab y garba de Gujarat, entre otras formas. Después de que los bailarines terminaron, un hombre invitó a un voluntario a subir al escenario y envolverles la cabeza con un turbante, mientras explicaba la importancia de la prenda para la comunidad sikh.
El organizador Gautam Srivastava, profesor de informática en la Universidad de Brandon, dijo que sentía como si le hubieran quitado un peso de encima para que el pabellón volviera a funcionar después de una pausa de cuatro años desde el último festival y después de mucha planificación. Dijo que durante el fin de semana los organizadores esperan que entre 3.000 y 4.000 visitantes visiten el pabellón.
«Todo el mundo se preocupa por la comida», dijo Srivastava. «Creo que esta brecha les ha hecho extrañar la comida india, y estamos felices de ofrecer lo que la gente quiera comer. Otra cosa buena es que este año tenemos entretenimiento más diverso».
Una de las bailarinas de garba era Ayushi Patel, una estudiante internacional de tercer año en la Universidad de Boston de Kenia, aunque sus padres son originarios de la India.
Prabhjot Kaur y Jashanjot Kaur realizan danza Bhangra como parte del entretenimiento en el Pabellón de la India.
Dijo que tenía entendido que en ediciones anteriores del festival solo se representaban danzas asociadas con Bollywood y que estaba emocionada de mostrar una danza que representara la esencia de su cultura y religión hindú.
«Simboliza el festival Navaratri», dijo Patel sobre la garba. «Es una danza folclórica tradicional india donde celebramos la victoria de la Diosa Durga sobre el demonio Mahishasura. Celebramos durante nueve días porque… la batalla duró nueve días y nueve noches».
Dijo que vestirse fue la parte más divertida, ya que le llevó más de tres horas prepararse.
Aunque quienes están en el pabellón están lejos de casa, Patel dijo que el festival es un esfuerzo por preservar su cultura y raíces, así como por compartirlas con todas las demás personas y culturas que consideran a Canadá su hogar.
Nico Burkent, de 13 años, aceptó la oferta de ponerse el turbante alrededor de la cabeza y le dijo a The Sun que quería intentar usar uno. Dijo que su parte favorita de la noche fue «ver bailar a las damas».
Todos los pabellones estarán abiertos el sábado para el último día del festival.
El Pabellón Filipino, instalado en Knox United Church en 451 18th Street, está abierto de 1 p.m. a 10 p.m. Una banda en vivo tocará música filipina original al final de cada hora.
No muy lejos está el Pabellón de Mauricio en el Centro Multicultural de Westman Immigrant Services en 403 13th Street. Estará abierto de 1:30 p.m. a 10:30 p.m. el sábado, y se programan presentaciones culturales cada hora.
En el Salón Nacional de Ucrania en 1133 Stickney Ave., el Pabellón de Ucrania está abierto de 13:00 a 23:00 horas. Están previstas actuaciones de música y danzas folclóricas ucranianas.
Bailarines con Ray Fels de Cancún se presentan en el Pabellón de México.
Más adelante, en el Centro Comunitario North End en 1313 Stickney Ave., el Pabellón Salvadoreño está abierto de 1:30 p.m. a 10:30 p.m. El primer espectáculo comienza a la 1:30 p. m., y después se realizarán más espectáculos cada hora. .
El pabellón indio es el más antiguo y comienza el sábado, con la apertura de puertas a las 11 a. m., su primera función del día a las 11:30 a. m., el espectáculo final a las 8 p. m. y el cierre de puertas a las 11 p. m.
Luego de abrir al mediodía, el Pabellón de México estará abierto como siempre, albergando una fiesta posterior de 10:30 p.m. a 1 a.m. Los espectáculos están programados para las 12:30, 14:00, 15:30, 17:00, 18:30 y 21:30.
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